Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

352Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambienteimpacto acumulativo de estas “lagunas en la información” para impedir y constreñir la participaciónpública informada en la toma de decisiones en materia de transporte asociado al TLCAN. Mejorarlos recursos de la base de datos central de la CCA, de manera que incluya una gama más amplia deindicadores ambientales, resultará de sumo beneficio para muchas organizaciones comunitarias y nogubernamentales que están luchando por tener acceso a la información que les permita comprendery responder a las presiones relacionadas con el TLCAN.Tarea 2: Iniciar un proceso de estandarización de la información que dé prioridad a la identificación deindicadores ambientales básicos, tipifique los métodos y parámetros de recopilación y aporte un marco detrabajo estándar para la elaboración de informes.Los datos sobre indicadores ambientales de las tres naciones signatarias son difícilmentecomparables. Un ejemplo notable de las limitaciones de recopilar y evaluar información condiferentes criterios en cada uno de los tres países es el caso del ozono de bajo nivel: en EstadosUnidos es hoy necesario “ajustar” los datos obtenidos, dado que la EPA ha planteado sustituir lanorma de una hora por la norma de ocho horas, y aunque Canadá ha utilizado tradicionalmente lanorma de una hora, no es posible hacer comparaciones entre las lecturas canadienses y los datosrecopilados con anterioridad (todavía con la norma de una hora) por la EPA estadounidense, puestoque los parámetros para las lecturas difieren entre un país y otro; por su parte, México distingue losvalores de sus criterios en dos: exposición inmediata y exposición crónica, por lo que no siempreresulta válida la comparación directa con los datos de sus dos vecinos del norte. Esta falta decompatibilidad entre indicadores similares resulta frecuentemente un obstáculo demasiado difícil devencer para las ONG y grupos comunitarios que se esfuerzan por conocer los efectos del transportetransfronterizo en el medio ambiente de su comunidad. 24Asimismo, las lagunas en la información de base —en los casos en que ésta existe— hacenextremadamente difícil evaluar el impacto que el transporte asociado al TLCAN ha tenido en muchascomunidades. Por ejemplo, la EPA estadounidense dispone de datos históricos de los niveles de ozonosólo de aquellas ciudades que con el paso del tiempo han excedido constantemente las normasnacionales de calidad del aire (NAAQS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la Agencia deProtección Ambiental no siempre ha respondido de manera oportuna ante la presencia de factores dedeterioro ambiental que podrían justificar la recopilación de datos en aras del interés público; así, laEPA cuenta con datos sobre los niveles de ozono en Laredo sólo a partir de 1999 —¡cinco añosdespués de la entrada en vigor del TLCAN!—, no obstante las evidencias tempranas y claras de queesta pequeña ciudad se había convertido en uno de los principales puntos de congestión del tráficotransfronterizo.EL ACAAN establece que “El Consejo podrá examinar y elaborar recomendaciones sobretécnicas y metodologías comparables para la recolección y el análisis de datos, y el manejo deinformación”, así como establecer “un proceso para elaborar recomendaciones sobre una mayorcompatibilidad de reglamentaciones técnicas, normas y procedimientos de evaluación de laconformidad ambientales” [ACAAN 1993, 10:2(a); 10:3(b)].En virtud de estas disposiciones, el Consejo deberá iniciar un proceso de cooperación con lostres países signatarios para jerarquizar los indicadores ambientales básicos y establecer parámetros yun método estándar de recopilación de datos. Este proceso de ninguna manera se propone sustituirlas normas y métodos ambientales en curso en cada nación; por el contrario, el identificar yestandarizar los indicadores ambientales básicos, para luego elaborar informes con los datos24Incluso al interior de las naciones, la inconsistencia en la recopilación de datos impide evaluar y comparar con precisión elgrado con que las presiones ambientales están aumentando o disminuyendo a través de las regiones geográficas. Por ejemplo,la Comisión para la Conservación de los Recursos Naturales de Texas (TNRCC, por sus siglas en inglés) recopila una granvariedad de datos sobre calidad del aire —algunos de los cuales están disponibles al público—, en tanto que el Departamentode Calidad Ambiental de Michigan (MDEQ, por sus siglas en inglés) utiliza métodos y parámetros de recopilación distintos,lo que dificulta enormemente la comparación de información, aun en el ámbito nacional.