Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

La industria forestal del estado de Chihuahua 35ResumenEsta ponencia examina la manera en que el TLCAN ha influido en las industrias silvícola y deproductos forestales en Chihuahua, estado del norte de México. También estudia cómo esos cambiosestán afectando bosques, medio ambiente y comunidades indígenas de la sierra Tarahumara. Estazona, aunque rica en biodiversidad y tradiciones culturales, está a la vez plagada de conflictossociopolíticos que se agudizaron a partir de 1993. Gran parte de esos conflictos gira alrededor de laindustria forestal.Desde la entrada en vigor del TLCAN, la producción de madera, en especial de pino, seincrementó sensiblemente en Chihuahua, en paralelo a un alza tanto de las exportaciones de maderay productos madereros de México como de las respectivas importaciones, sobre todo de EstadosUnidos. También ha habido una consolidación significativa de las industrias silvícola y de productosforestales en Chihuahua y un gran incremento de aserraderos privados. Sin embargo, los ejidosforestales han permanecido en general como empobrecidos proveedores de madera sin tratar, y enaños recientes se intensificaron sensiblemente las presiones sobre los bosques. Como siempre, laestructura sociopolítica que controla la producción de madera en los ejidos forestales ―estructura dela que se beneficia un puñado de líderes poderosos, mientras la mayoría de los ejidatarios recibe unacompensación muy pequeña por la madera que poseen en común― persiste y se adapta a lostiempos de cambio.Los aranceles a la madera y productos madereros previos al TLCAN se reduciránprogresivamente hasta llegar a cero en 2003 en virtud del Tratado, aunque gran parte de losaranceles de Canadá y Estados Unidos ya estaban cerca de cero y la mayoría de los de México eranpor demás bajos (de 0 a 15 por ciento en casi todos los casos). Las principales industrias deproductos silvícolas en Chihuahua señalan que la reducción de los aranceles mexicanos no afectarásignificativamente sus posiciones competitivas y niveles de producción. Sin embargo, los datoscomerciales muestran que las importaciones mexicanas de pulpa y productos de papel provenientesde Estados Unidos se han incrementado con rapidez desde la puesta en marcha del TLCAN. Así, losproductores de Chihuahua sufren presiones por mantener bajos sus precios con objeto de conservarsu participación en el mercado mexicano. Esta dinámica podría presionar a la industria de productossilvícolas de Chihuahua a oponerse a los reglamentos ambientales que aumentan sus costos porqueencarecen la madera sin tratar o imponen controles ambientales adicionales a las operaciones depulpa y papel.Las disposiciones del TLCAN respecto de las barreras no arancelarias podrían perjudicar lacapacidad de México para crear o impulsar el desarrollo de mercados de madera y bienes madererosde producción sustentable. Esto es particularmente cierto en relación con las normas del TLCANsobre la adopción de estándares de producción y los programas de compras gubernamentales.Mucho depende de la manera en que estas disposiciones se interpreten y apliquen. Con todo, demayor preocupación en lo inmediato son las recientes interpretaciones de las disposiciones sobreinversión del capítulo 11 del Tratado, sobre todo el caso de Metalclad. Permitir que casos como éstesigan vigentes representaría un riesgo considerable para que México regule de manera adecuada lasoperaciones silvícolas y de productos madereros de empresas de Canadá o Estados Unidos.En los últimos años, líderes indígenas y de otros sectores han sometido cientos de peticionesciudadanas sobre la tala ilegal y otras prácticas forestales no sustentables en la sierra Tarahumara.La respuesta del gobierno a dichos alegatos y la aplicación de la legislación forestal y ambiental enla sierra han sido en general inadecuadas. Líderes indígenas, campesinos, organizaciones nogubernamentales, la Diócesis de la Tarahumara y otros solicitan ahora auditorías públicas de lasoperaciones silvícolas. También buscan estudios ambientales integrales que evalúen el daño queocasionan estas operaciones forestales y constituyan una base para instaurar un sistema de manejodel suelo que proteja los bosques, el medio ambiente y la viabilidad a largo plazo de la propiaindustria silvícola. Un estudio de la CCA en términos del Artículo 13 del ACAAN podría ser de