Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Efectos del TLCAN en el agua de la cuenca de los Grandes Lagos 121adopción de una nueva norma común para proteger los Grandes Lagos, que incluya las sugerenciasde Great Lakes United y que contemple el acceso ciudadano a la información, de manera que lacomunidad de la cuenca del Tay disponga de las herramientas necesarias para participar en elmanejo de su cuenca y monitorear los retiros de agua del río Tay que OMYA realiza. Estarecomendación beneficiaría a incontables comunidades que habitan en cuencas en toda la provinciay en la región de los Grandes Lagos.Los vínculos entre las presiones sobre los recursos hídricos y la globalización fueron predichos.El Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo identificó en su Evaluación Integral de los RecursosHídricos que la globalización económica es uno de los principales propulsores de los niveles deproducción. 96 La intensidad del consumo de agua (agua/PIB) se considera una función de loscambios estructurales en la economía y de las mejoras tecnológicas para la eficiencia en los usosfinales del agua. Los cambios estructurales afectan la intensidad del consumo promedio de agua enla medida en que la composición de la economía se modifica y cambian las proporciones entresectores con consumos muy distintos (por ejemplo, los sectores manufacturero y de servicios).Por último, nos preguntamos si las reglas y patrones comerciales del TLCAN han afectado laintensidad del consumo de agua asociada a la actividad económica en la cuenca de los GrandesLagos y el río San Lorenzo. 97 En la provincia de Ontario se registra un aumento de actividades queentrañan un consumo intensivo de agua, tanto las que exportan el agua fuera de la cuenca (retirospara embotellamiento 98 e incorporación en productos para morteros), como aquellas que contaminanlos recursos en la cuenca (cría intensiva de ganado y tratamiento de residuos peligrosos 99 ). Latendencia apunta hacia un aumento de las industrias con un consumo intensivo de agua y suconsecuente contaminación a medida que el TLCAN se amplíe y se convierta en un Acuerdo deLibre Comercio de las Américas. 100 Y conforme el consumo incrementado de agua intensifica lacompetencia por los recursos limitados, la calidad del líquido se deteriora y la conservación de losecosistemas se pone en riesgo. No sólo ha aumentado la intensidad del consumo del agua, sino quesu calidad está severamente amenazada, situación que se agrava en parte por las tendencias hacia laprivatización que el TLCAN favorece.El TLCAN, la privatización y el derecho humano al aguaEn su informe El oro azul: la crisis mundial del agua y la mercantilización de las reservasmundiales de agua (Blue Gold: The Global Water Crisis and the Commodification of the World’sWater Supply), el Foro Internacional sobre la Globalización informó que durante una de las sequíasregistradas en el norte de México en 1995, el gobierno cortó el suministro de agua a los granjeroslocales en tanto aseguró el abastecimiento a las industrias de la región, de capital mayoritariamenteestadounidense. 101 Entre la sociedad civil predomina la creencia de que “los recursos hídricos96Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, Comprehensive Assessment of Freshwater Resources: Assessing LongtermPatterns, 1997, .97De hecho, la cuenca de los Grandes Lagos ha registrado un descenso en la intensidad del consumo de agua para lamanufactura a raíz de la migración hacia el sur de la industria; véase EPA, A Changing Great Lakes Economy, 1995,. Pero esta conclusión no se aplica a las industrias que dependen del agua, ni tampoco dacuenta del aumento registrado en los usos agrícolas del líquido a medida que las granjas de la región se han especializadoen producir para la exportación; véase EPA, Liquid Assets, 2000, .98CELA, Fact Sheet Bottling Ontario’ Groundwater: 18 Billion Liters and Counting, 1999, en .99Canadian Institute for Environmental Law and Policy, Ontario Open for Toxics, 2000, , señalaun aumento de 42 por ciento en los embarques de residuos peligrosos a la provincia entre 1994 y 1998, lo que significa unatasa de crecimiento tres veces mayor que la del producto interno bruto real durante el mismo periodo.100A la EPA le preocupa el hecho de que el rastreo diligente de desechos peligrosos o infecciosos que los oficialesaduaneros realizan acabará propiciando un aumento de los embarques; véase Inside US EPA, 28 de octubre de 1999.101Maude Barlow, “Blue Gold: The Global Water Crisis, y también el próximo “Foro sobre Conservación y DerechosHumanos”, a celebrarse del 5 al 8 de julio de 2001, como parte del Proyecto Planeta Azul en la Universidad de ColumbiaBritánica; consúltese .