Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Efectos del TLCAN en el agua de la cuenca de los Grandes Lagos 133supervisión de las actividades de producción intensiva de ganado. Esta tendencia señala que eldesarrollo de la ganadería de engorda constituye una forma de migración industrial a zonas denormas ambientales bajas.Tercero, a pesar de las afirmaciones en contrario, el libre comercio no ha conducido a unaarmonización de la legislación o la práctica ambiental hacia niveles más altos. Si tradicionalmenteCanadá ha invertido mayores recursos en su población (seguridad social, universidades públicas,etc.), la repentina presión de la competencia directa con una economía tan orientada hacia eldesarrollo no sustentable como es la estadounidense pone en duda la viabilidad de cualquierconvergencia de la práctica y la regulación ambiental en niveles más elevados, sobre todo a la luzdel historial ambiental del gobierno de Ontario durante los últimos años. Si la liberalización delcomercio efectivamente ha de llevarse a cabo sin provocar daños significativos al medio ambiente,entonces no basta con la creación de un Marco de trabajo analítico de la CCA para evaluar losefectos ambientales del TLCAN que permita identificar e incluso tal vez mitigar procesos dañinosya en curso. El proceso de evaluación del impacto ambiental debería incorporar normas con lascuales juzgar acciones que tendrán un efecto en el entorno. El hecho de que a seis años de suscrito elTLCAN no se hayan aún adoptado indicadores detallados de la sustentabilidad es señal de que lasafirmaciones generales a favor del desarrollo sustentable contenidas en el Tratado son una meraconcesión a una minoría a la que hay que atender. El rápido deterioro de la calidad del agua y de suevaluación en Ontario debería constituir una advertencia de la realidad del efecto de “refugio de lacontaminación” y de la tendencia a una “carrera hacia el abismo”. En un esfuerzo por acelerar laadopción de indicadores de la calidad y la cantidad del agua para evaluar los efectos del librecomercio y evitar conflictos, y con el propósito de contribuir al cumplimiento de los objetivos deotros acuerdos internacionales en materia ambiental y de derechos humanos, hemos recomendado lapronta adopción de una nueva, mejorada, norma común para la protección de los Grandes Lagos.Con respecto a la calidad del agua en específico, es importante señalar que la nueva norma comúnincluye el derecho de la ciudadanía a la información necesaria para participar de manera efectiva enprocesos de evaluación y monitoreo de la calidad del agua.Monitoreo comunitarioNumerosos grupos de la sociedad civil se han integrado con el objetivo específico de llenar el vacíoque el gobierno de Ontario ha dejado al suspender sus análisis de la calidad del agua. Sin embargo,la carencia de infraestructura y de una coordinación amplia ha provocado que los resultados de losesfuerzos de monitoreo de la sociedad civil se circunscriban a lo local en términos de utilidadcientífica, política y práctica. Sierra Club, junto con varias organizaciones aliadas, dio inicio a unproyecto para recoger y distribuir información sobre monitoreo de la calidad del agua en Ontario, yaun cuando se trata de una iniciativa simple, con un alcance que se limita al establecimiento decontactos y al intercambio de información descriptiva sobre el tipo de datos que están siendorecopilados, ha puesto en evidencia la fragilidad de la conciencia en torno a la calidad del agua. Losgrupos integrados por propietarios de viviendas, ecologistas y estudiantes están convirtiéndose enuna fuente de información esencial sobre la calidad del agua potable.Estos grupos de la sociedad civil, integrados para hacer frente a una amenaza percibida,demuestran un aspecto importante —confirmado con el incidente en Walkerton— de la situación dela investigación ambiental y la transparencia de la información en la región de los Grandes Lagos:los eslabones de la responsabilidad y la información se han dañado severamente, de manera que losciudadanos no sólo carecen de acceso a la información necesaria sino que el gobierno ha perdido elacceso a líneas de control y supervisión adecuadas en lo que respecta al agua, lo que ha dado lugar aconfusión, retrasos e inactividad.Los grupos ambientales están creando una red de monitoreo para toda la provincia y han puestoen marcha una iniciativa para la elaboración de mapas en coordinación con el Centro para laSustentabilidad Aplicada de la Universidad de York. Con el propósito de monitorear la salud de las