Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

¿Mejorará la calidad del aire con el libre comercio? 425Resumen ejecutivoLa provincia canadiense de Ontario y el este de Estados Unidos comparten una cuenca de aire ysistemas de electricidad profundamente interconectados. Además, la composición de la generacióneléctrica de Canadá difiere mucho de la de Estados Unidos, lo que da lugar a perfiles de emisionessignificativamente distintos. Estudios previos muestran que el impacto de las fuentes de emisionesestadounidenses en la calidad del aire de Canadá es de una magnitud considerablemente mayor queel de las emisiones canadienses en Estados Unidos. Por consiguiente, todo cambio en la generaciónde electricidad a base de carbón en EU puede afectar la calidad del aire en Canadá.Ambos países han logrado reducciones importantes en materia de emisiones; las tendenciasreglamentarias permiten suponer, ademas, que se establecerán en el futuro requisitos sobredisminuciones aun mayores. Con la apertura de los mercados de electricidad en las dos naciones, laspolíticas de reglamentación ambiental influirán en el flujo de electricidad a través de las fronteras.Los efectos del TLCAN en el comercio de electricidad son difíciles de cuantificar. Elintercambio eléctrico entre Canadá —Ontario, en particular— y Estados Unidos fue muy volátil eldecenio pasado. Dos factores principales han determinado el volumen del comercio de electricidadcon EU en diversas épocas: el limitado excedente en la oferta de energía para exportación de Canadáy el limitado acceso a los mercados de electricidad de ambos países, en virtud de que la industriacontinuaba regulada.Con base en los resultados de este estudio, no se prevé que el libre comercio de electricidadentre Ontario y Estados Unidos vaya a afectar la calidad del aire en Ontario, a condición de queambos países prosigan con sus planes de poner en vigor normas más estrictas de emisiones de NO x(convocatoria a un plan de instrumentación estatal para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno[NO x SIP Call, en inglés]). Con todo, en el corto plazo, si se abre el acceso antes de que tales normasentren en vigor, las emisiones podrían aumentar, con lo que se dañaría la calidad del aire en Canadáy Estados Unidos.Fundamentadas en el análisis recién expuesto, se proponen las siguientes consideracionespolíticas:• La reglamentación ambiental en ambos países ha de tomar en cuenta las diferenciasregionales y los efectos potenciales de las emisiones atmosféricas.• Los sistemas regulatorios de Canadá y Estados Unidos deben seguir avanzando hacia laconvergencia mediante la armonización de sus normas de emisiones atmosféricas; ellocontribuirá a asegurar que los productores de electricidad compitan con reglas de juegoparejas cuando los mercados de electricidad se abran a la competencia.• Los programas de intercambio de emisiones deben también armonizarse, de manera que losproductores de electricidad en ambos países puedan aprovechar las oportunidades parareducir sus emisiones con rentabilidad.• Las dos naciones han de establecer un proceso para armonizar la formulación de nuevosreglamentos ambientales, por ejemplo, los relativos a las emisiones de mercurio y las metasde largo plazo para la reducción de las emisiones de SO 2 y NO x , al tiempo que abordan elasunto de las partículas PM 10 y PM 2.5 en los años por venir.• Se requiere armonizar las definiciones de las disposiciones ambientales (por ejemplo,normas sobre portafolios de renovables, normas sobre portafolios de emisiones yelaboración de informes ambientales) propuestas para intensificar el uso de tecnologías máslimpias, a efecto de garantizar reglas de juego justas en los mercados de electricidad.