Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Efectos del TLCAN en los procesos de legislación y manejo ambientales 253que no todas las Partes de los acuerdos tienen la capacidad de cumplir. Cuando se considera lalegislación comercial más allá del contexto del TLCAN, en la arena mundial, esta situación tomadimensiones y riesgos adicionales para el medio ambiente de los países en desarrollo. Harán faltaimportantes desarrollos de capacidad para que se compensen por completo los requerimientosadicionales impuestos por la legislación comercial en el proceso de elaboración de la legislaciónambiental.La situación ha llevado en apariencia al desarrollo de una nueva dinámica al interior de losgobiernos: el cuestionamiento de las medidas ambientales antes de que las mismas se adopten. Losprocesos interdepartamentales en los tres países pueden poner mucha presión en la capacidad de lasdependencias ambientales para el logro de sus objetivos, confrontados con objeciones originadas enlas leyes comerciales por parte de otras dependencias. Si estas objeciones no se evalúan de formaequitativa con otras consideraciones ambientales relevantes al ser planteadas (y las dependenciasambientales con frecuencia carecen de la capacidad para abordarlas internamente para crear dichoequilibrio) las medidas de protección ambiental, éstas se pueden anular o retrasar de maneraimportante como resultado. La respuesta que parecería adecuada en este caso es tanto el incrementoen la capacidad en las dependencias ambientales para que manejen la aplicación de las disciplinascomerciales, como un incremento en la conciencia y sensibilización respecto de los asuntosambientales para quienes están a cargo de aportar la perspectiva sobre la legislación comercial.En estrecha relación con las disciplinas adicionales está la capacidad para aplicar dichasdisciplinas en el contexto de cambiantes y progresivas estrategias de protección ambiental. Lo másimportante al respecto quizá sea el potencial conflicto entre la prevención de la contaminación comoopción de dirección elegida y la aplicación de la disciplina de menor restricción al comercio a laopción de herramientas de manejo de riesgo ambiental. Los enfoques de prevención de la contaminaciónestán relacionados de manera estrecha con el manejo del ciclo de vida de los productos ybuscan prevenir problemas de contaminación antes de que surjan, en lugar de manejar los riesgosque los mismos puedan representar una vez ocurridos. Ello representa no sólo una sana prácticaambiental sino también el reflejo del principio de que quien contamina paga, aunque en este caso seapor medio del rediseño del producto u otros cambios en el proceso. Entre los ejemplos de dichosprocesos de prevención de la contaminación están la extensión de la responsabilidad del productor,la ampliación de la responsabilidad por el producto y la política integrada sobre el producto. Eldenominador común de estos enfoques es que se hace responsable al productor ya sea de laeliminación de la causa de la contaminación potencial o del manejo de la misma. Los esfuerzos enEuropa por eliminar el uso de soldadura de plomo en las tarjetas de circuitos eléctricos son unejemplo al respecto, mismo que plantea importantes cuestionamientos comerciales. Hay, sinembargo, cientos de otros ejemplos posibles de productos que contienen material tóxico que podríanser sujetos de sustitución de insumos, como parte de las políticas de prevención de la contaminación.Conforme los regímenes comerciales y los cambios derivados en la inversión promueven laconsolidación de instalaciones y procesos de manufactura intracompañía, es posible que sepresenten conflictos adicionales entre la prevención de la contaminación como óptima políticaambiental y las metas de la liberalización del comercio. Existen algunos indicadores de que lalegislación comercial puede adaptarse a ello, como se vio en el resultado, si no en el razonamiento,del más reciente caso Asbestos (Asbestos, 2000). Canadá, sin embargo, anunció que apelará ladecisión con el argumento, en parte, de que la habilidad de manejar los riesgos ambientales y desalud humana luego de que los mismos se crearon es una opción menos restrictiva del comercio quepuede lograr los mismos objetivos. Si este argumento es aceptado por el Órgano de Apelaciones, secrearían significantes conflictos entre las disciplinas del comercio y el desarrollo de nuevas políticasambientales.Una solución que la OMC ha planteado en varias ocasiones está en la negociación bilateral omultilateral de dichos asuntos. Conforme las cuestiones relacionadas con el producto están másdirectamente relacionadas con la gestión ambiental, sin embargo, es poco factible que exista la