Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

134Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambienteaguas locales, se han producido materiales didácticos y se está desarrollando una base de datosinteractiva en Internet, la cual integrará en mapas la información ciudadana sobre calidad del agua.La idea es que cuando se detecten situaciones de baja calidad del agua éstas se indiquen en el mapa,a efecto de que puedan emprenderse las medidas adecuadas. Actualmente, los participantes estánsiendo capacitados y reciben una carpeta con información e indicaciones para utilizar el equipo demonitoreo (la idea es realizar el monitoreo cuatro veces al año). El propósito específico de la red demonitoreo en el largo plazo es mejorar la calidad del agua en los lagos y ríos de Ontario, por lo queen todo momento están presentes los vínculos con la salud de la cuenca, el manejo del ecosistema ylos efectos de los acuerdos comerciales y la privatización.La red se propone compartir los resultados del monitoreo local (es decir, datos y experiencias)con el gobierno y la industria; identificar las posibles lagunas en el monitoreo (sitios donde no seestá realizando); facilitar la verificación gubernamental de datos con tecnología avanzada en lugaresdonde las comunidades, con equipo menos sofisticado, han detectado problemas de calidad del agua,y analizar las oportunidades para la intervención de la comunidad en las actividades de recuperaciónde aquellas zonas que el monitoreo gubernamental identifique como problemáticas. La Red deMonitoreo Ecológico y Evaluación Ambiental de Environment Canada (Ecological Monitoring andAssessment Network, EMAN) está formulando 35 variables esenciales que la ciudadanía ha decontemplar en sus actividades de vigilancia; muchas de ellas incluyen indicadores de la calidad delagua que el proyecto presentará en sus materiales didácticos y en sus equipos para el monitoreo. Setrata de iniciativas que deberán complementar las del programa “Adopta una cuenca” de la Agenciade Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) 139 y contribuir al perfeccionamiento de la nuevanorma común para la protección de los Grandes Lagos.ConclusionesEl agua de los Grandes Lagos es un recurso vital, indispensable para todas las formas de vida y parauna amplia gama de actividades económicas y sociales, en parte facilitadas por el TLCAN. LosGrandes Lagos —a los que en ocasiones se hace referencia como el mar interior de América delNorte— constituyen uno de los más grandes ecosistemas de agua dulce del mundo. Más aún, loslagos son la característica central del patrimonio natural y cultural de la región. Para ser efectivas,las medidas de protección y conservación de las aguas de la cuenca de los Grandes Lagos y el ríoSan Lorenzo deben aplicarse a lo largo y ancho de los lagos, canales de conexión, tributarios y aguassubterráneas. La nueva norma común para la protección de las aguas de los Grandes Lagos deninguna manera debe convertirse en una licencia para exportar grandes volúmenes de agua comorecientemente recomendara la OCDE.Las decisiones que actualmente se están tomando en relación con los niveles, factores derenovabilidad y aprovechamiento de los Grandes Lagos, aunadas a las medidas de monitoreoadoptadas, resultan inadecuadas para evaluar los efectos acumulativos del uso del recurso o bienpara apoyar decisiones a favor de nuevos usos consuntivos y retiros. Se ha empleado una ficciónjurídica según la cual el agua que se embotella o incorpora en productos de alguna manera no estásiendo retirada, aun cuando se le lleve fuera de la cuenca. Los gobiernos federales de los dos países,así como los estados y las provincias de los Grandes Lagos han recortado el financiamiento para larecopilación y manejo de datos y, como resultado, basan en información insuficiente sus procesos detoma de decisiones sobre política y proyectos relacionados con los recursos hídricos. Esto pone enentredicho la solidez de las decisiones gubernamentales, especialmente cuando las comunidadeslocales suelen estar excluidas de la planeación de los proyectos y de la vigilancia de su impacto,como recientemente ocurrió con el aprovechamiento del río Tay.139US EPA (véase la nota 11 supra).