Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

38Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambientesustentables, la respuesta de las comunidades indígenas de la sierra a lo que perciben como amenazapara sus bosques y la forma en que el gobierno ha actuado —o dejado de actuar— para aplicardebidamente las leyes ambiental y forestal. El capítulo 6 presenta la poca información disponiblesobre indicadores ambientales que podemos utilizar para cuantificar el impacto de los cambios enestas industrias que operan en Chihuahua. Dichos indicadores incluyen deforestación, pérdida debiodiversidad, efectos en la calidad del agua y sedimentación de embalses ocasionada por la erosiónde suelos forestales. Las conclusiones y recomendaciones se presentan en el capítulo 7.2 Contexto general: antecedentes geográficos, ambientales, económicos, socialesy políticosMuchos de los factores geográficos, ambientales, económicos, sociales y políticos que influyen en elsector forestal en la sierra Tarahumara tienen una larga historia y no guardan relación directa con elpropio TLC. Este capítulo contiene una breve descripción de varios de esos factores. 32.1 Geografía y medio ambienteEl estado de Chihuahua, que se ubica en el extremo más septentrional del país, colindante con Texasy Nuevo México, abarca 12.6% del territorio mexicano. La mayor parte del estado es árida y típicade la región del desierto de Chihuahua; sin embargo, la sierra Madre Occidental, continuación haciael sureste de las montañas Rocallosas, cubre un área aproximada de 53,400 kilómetros cuadrados,alrededor de 25% del territorio total del estado (mapa A). La sierra Madre Occidental de Chihuahua,denominada en ocasiones sierra Tarahumara, consta de dos regiones topográficas bien definidas,cada una con su propio clima, vida silvestre y patrones de distribución demográfica. En las tierrasaltas, región con bosques templados y fríos de pino y roble, crecen muchas especies con valorcomercial, como los pinos ponderosa, de Arizona y sawaka o chino. Las tierras bajas, hacia elponiente, tienen un clima tropical más seco y cálido y desfiladeros profundos y escarpados. Elestado de Chihuahua tiene 7.6 millones de hectáreas de tierras boscosas, más que cualquier otroestado mexicano, aun cuando la extensión de sus bosques se ha reducido sensiblemente a causa dediversos factores, como la explotación forestal.En consecuencia, no despierta sorpresa que tanto las tierras altas como las bajas cuenten conhábitats únicos y que en conjunto se les considere una de las regiones con mayor biodiversidad delsubcontinente. 4 Un estudio reveló que la región alberga 4,000 especies de flora, cientos de plantasmedicinales y comestibles, 438 especies de vertebrados y 268 especies de aves (Ceballos, 1993).Muchas especies de aves, reptiles y anfibios son endémicos de la región. Algunas de estas especiesse extinguieron y varias más están en peligro de extinción, como es el caso de la cotorra serranaoccidental. La región posee también importancia hidrológica, ya que los bosques captan lasprecipitaciones, reciclan los nutrientes y ayudan a formar corrientes de agua estables que beneficianenormes cuencas fluviales. El agua que se origina en la sierra desemboca en cinco de las principalescuencas fluviales, incluidas las aguas de cabecera de los ríos Yaqui y Mayo, que corren al ponientehacia Sonora; las aguas de cabecera de los ríos Fuerte y Sinaloa, que corren al poniente haciaSinaloa, y las aguas de cabecera del río Conchos, que corre hacia el norte y se une con el río Bravoen Ojinaga, justo aguas arriba del Parque Nacional Big Bend. Gran parte de las labores agrícolas deTexas, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas —así como la agricultura en la propia cuenca del3Gran parte de la información presentada en este capítulo se tomó de un informe anterior de Cosyddhac-TCPS sobre losefectos de la industria silvícola en Chihuahua (Cosyddhac-TCPS, 2000).4Un grupo de científicos propuso otorgar a la sierra Madre Occidental de Chihuahua, junto con las montañas colindantesdel sur de Arizona y Nuevo México, la designación como centro de “megadiversidad” por el UICN.