Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Mejoramiento de la infraestructura de aguas residuales en la frontera Arizona-México 461la forma en que estas diferencias influyeron en mis posibilidades de obtener información sobrecumplimiento.2 Introducción a la legislación pertinente2.1 Legislación pertinente de EUEstados Unidos se rige por el sistema jurídico del common law, que se basa en el establecimiento deleyes federales y estatales que luego son interpretadas por los tribunales estatales y federales. Desdeprincipios de los años setenta existe una legislación ambiental general. La mayoría de las leyesambientales están redactadas de la misma manera, con una descripción de lo que en ellas se estipula,una delegación de obligaciones a las diversas dependencias que aplicarán y harán valer la norma, yuna disposición de carácter judicial que describe las sanciones y otros correctivos procurables alamparo de la ley en cuestión. Aunque existen varias normas federales que consideran la cuestión delagua, la Ley de Agua Limpia(Clean Water Act, CWA) 13 es la ley federal más importante sobre lacuestión del tratamiento de aguas residuales así como los criterios para las aguas que se van adescargar a algún flujo. El objetivo primordial de la CWA es “restablecer y mantener la integridadquímica, física y biológica de las aguas de la Nación”. 14 La CWA también estipula que se debelograr un nivel mínimo de la calidad de todas las aguas navegables de Estados Unidos —dichacalidad del agua debe permitir la protección y multiplicación de peces, crustáceos y vida silvestre,así como el uso de la misma para fines recreativos. 15Uno de los principales medios para lograr los objetivos de la CWA lo constituyen los permisosque rigen la descarga de contaminantes en ríos, lagos y otras aguas. 16 Están sujetas a permiso delSistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (National Pollution DischargeElimination System, NPDES) todas las descargas de fuentes puntuales en aguas navegables. 17Cualquier planta de tratamiento de aguas residuales que descargue en aguas de Estados Unidos debecontar con un permiso NPDES. 18 El permiso NPDES establece determinadas normas y limitacionesque el permisionario debe observar. Además, el permiso NPDES exige que el permisionariopresente un informe mensual de monitoreo de descarga (DMR, por sus siglas en inglés) que describacómo ha cumplido con lo dispuesto en el permiso e informe con detalle cualquier infracción delmismo. Los DMR se presentan a la dependencia encargada del programa de permisos NPDES delestado en cuestión. El Congreso delegó a la Agencia de Protección Ambiental (EnvironmentalProtection Agency, EPA) la responsabilidad de aplicar y hacer cumplir la CWA, incluido elprograma de permisos NPDES. Sin embargo, la EPA puede delegar la coordinación del programa de13The Clean Water Act, 33 U.S.C. § 1251 et. seq. A efectos del presente trabajo y a menos que se indique otra cosa,cuando hablo de infracciones en plantas de tratamiento de aguas residuales me refiero a las infracciones a la Ley de AguaLimpia o la LGEEPA, tratándose de Estados Unidos o México, respectivamente.1433 U.S.C. § 1251 (a). Cabe señalar que el Congreso también anunció una meta nacional de que “la descarga decontaminantes en las aguas navegables debe suprimirse para 1985”, un ideal que probablemente nunca se alcance. Laversión de hoy de dicha meta es controlar la contaminación sujetando a permiso todas las descargas de cualquier fuentepuntual en aguas navegables. La fuente puntual está definida en la CWA, 33 U.S.C. § 1362 (14).1533 U.S.C. § 1251 (a)(1).16Ver Gwaltney of Smithfield, Ltd. v. Chesapeake Bay Foundation, 484 U.S. 49, 52-53 (1987).1733 U.S.C. § 1342.18En Estados Unidos existe una planta de tratamiento de aguas residuales que no cuenta con un permiso NPDES: laDouglas Wastewater Treatment Plant, cuyo vertedero atraviesa la frontera de EU, y desemboca en México. Aunque laCWA no estipula que la planta Douglas obtenga un permiso NPDES, no existe prohibición alguna en contra de que seprocure que el agua descargada de dicha planta esté cumpliendo con las normas de calidad del agua establecidas tanto porEstados Unidos como por México. Aun así, no existe evidencia de que se estén monitoreando las descargas de la plantaDouglas.