Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

¿Mejorará la calidad del aire con el libre comercio? 4271 IntroducciónEn todo el mundo, y especialmente en América del Norte, se están registrando cambios sustancialesen la industria de la generación de electricidad. Tras la desregulación aplicada durante las últimasdos décadas en las industrias de telecomunicaciones, transporte y producción de gas natural, hoy laindustria eléctrica en América del Norte se encuentra en pleno proceso de reestructuración masiva.Ello es resultado de numerosos factores, entre los que se incluyen la globalización del comercio, lasinnovaciones tecnológicas en la generación de electricidad y las presiones que los grandes clientesindustriales han ejercido para poder elegir ellos mismos a sus proveedores de energía, con miras areducir los costos de su consumo eléctrico.La desregulación de la industria eléctrica en Canadá y Estados Unidos y la competencia quegradualmente se está dando en los mercados de electricidad mayoristas y al menudeo introducirán,ambas, una nueva dinámica en el comercio de electricidad entre los dos países. En particular, seprevé que el comercio de electricidad entre Ontario y las entidades federativas estadounidensescolindantes se incremente, acentuando la competencia regional y disminuyendo la importancia delas fronteras.El presente informe comienza con una comparación de los perfiles de la generación deelectricidad en Canadá y en Estados Unidos, seguida de una evaluación de los efectos transfronterizosde las emisiones atmosféricas. Después, se centra principalmente en dos de los cuatroprocesos de vinculación identificados en el Marco de trabajo analítico para la evaluación de losefectos ambientales del TLC: primero, se evalúan el uso actual y futuro de carbón para la producciónde electricidad y las emisiones asociadas, en condiciones de mercado competitivas que podríanafectar el medio ambiente; segundo, se analizan el impacto de los reglamentos ambientalesexistentes y emergentes sobre generación a base de carbón y la posición competitiva de las plantasgeneradoras de electricidad. Para finalizar, se evalúan los efectos de estos cambios en el comercio deelectricidad entre Ontario y sus regiones vecinas. El trabajo concluye con un resumen de losprincipales resultados y consideraciones de política para minimizar los efectos del comercio deelectricidad en la calidad del aire de ambos países.2 Perfiles de la generación de electricidad en Estados Unidos y CanadáA efecto de examinar los efectos potenciales del libre comercio de electricidad en la calidad del aire,es preciso estudiar la composición de la generación de electricidad de los dos países y, en particular,de las regiones vecinas a la provincia de Ontario.Como se muestra en la gráfica 1, en Estados Unidos 66% de la electricidad se produce a partirde combustibles fósiles, de los cuales 57% corresponde al carbón y al petróleo.El perfil de la generación eléctrica de Canadá es casi opuesto: sólo 24% de la producciónproviene de combustibles fósiles; el resto corresponde a plantas hidroeléctricas y nucleares, que nogeneran emisiones de SO 2 , NO x o CO 2 .La contribución del carbón a la generación de electricidad en Estados Unidos varíaconsiderablemente entre una región y otra. La gráfica 2 muestra las diferentes regiones definidas porel Consejo Norteamericano sobre Seguridad Eléctrica (North American Electric Reliability Council,NERC). Ontario cuenta con interconexiones de alta capacidad con las regiones de seguridad de lazona centro-este (East Central Area Reliability, ECAR) y del Consejo Coordinador Energético delNoreste (Northeast Power Coordinating Council, NPCC), al sur, así como una interconexión demenor capacidad con la región del Consejo de Energía Eléctrica de la Zona Media Subcontinental(Mid-continent Area Power Pool, MAPP), al norte.