Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

100Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambiente2030 (¡para lo que faltan sólo 30 años!) y de 1.01 metros para 2050. 27 Se calcula que para 2030 losniveles del lago Ontario habrán disminuido hasta 1.30 metros, lo que significa una drásticareducción en la disponibilidad del recurso. Asimismo, para 2030 los niveles en la porción de aguadulce del río San Lorenzo podrán haber disminuido un metro, lo que significa una reducción de 23por ciento en el flujo medio. 28 La CCI reconoció que las reducciones en las descargas de agua dulcehacia el estuario del San Lorenzo, el golfo y más allá, también afectarían el ecosistema delAtlántico. Por ejemplo, los flujos disminuidos del lago podrían dar lugar a una invasión de aguasalada del océano Atlántico hacia el río San Lorenzo. Esto tendría efectos graves en la ecología delas aguas dulces, además de que contaminaría el suministro de agua potable de Montreal y de lascomunidades aledañas en Quebec. 29 Se prevé un deterioro en la calidad del agua debido a quesedimentos contaminados que actualmente yacen en el fondo del lecho serían dragados y brotaríande nuevo a la superficie, al tiempo que habría un menor volumen de agua disponible para diluir lassustancias tóxicas.Sin duda, los cambios climáticos registrados han sido de gran magnitud y el mero sentidocomún indica que los efectos anticipados del cambio climático rebasan a aquellos de los periodoshistóricos de variabilidad normal en los niveles de los Grandes Lagos. 30 La CCI se cuestionó si, enel largo plazo, los incrementos en la evaporación debidos al calentamiento global sobrepasarán demanera considerable los aumentos previstos en la precipitación, reduciendo con ello las reservas deagua netas. 31 Reconoció que los patrones temporales y regionales del cambio climático reflejados enla precipitación y la escorrentía podrían tener “un efecto drástico en los niveles y flujos de agua”, yrecomendó “tener especial cautela con respecto a los factores que podrían reducir los niveles y flujosde agua”. La CCI convino que por lo menos habría que adoptar aquellas medidas costeables paramodificar las actividades humanas que contribuyen al cambio climático y que provocan otrosefectos ambientales no sustentables en los recursos” (las cursivas son de la autora).Un nuevo informe nacional, 32 posterior al Informe final de la CCI, plantea las siguientesconclusiones:• Se prevé que los niveles de las aguas en los lagos descenderán 1.38 metros para 2090, locual rebasa la fluctuación histórica de los últimos 150 años (cuyo rango ha sido de 2 metros,o sea, un metro por encima y por debajo de la media). A lo largo del estudio se emplearondos modelos: el CGCM canadiense y el HadCM2 de Hadley.• “Se registrarán descensos drásticos en los niveles y flujos de agua para 2030, de acuerdocon el CGCM1”, y no hasta años después —2050 y 2090— como planteaban estudiosprevios.• Los dos modelos, el CGCM1 y el HadCM2 señalan “reducciones drásticas en la capa dehielo”. De acuerdo con el CGCM1, para 2090 el lago Erie llegará a estar completamentelibre de hielo durante 96% del invierno.272829Mortsch, op. cit.Moulton, op. cit., p. 8.Fate of the Lakes, p. 25 y la referencia contenida.30En el escenario del año 2030 los niveles medios para los lagos Michigan, Hurón, Santa Clara y Erie serían más bajosque los niveles mínimos registrados. Moulton, op. cit., p. 8.31Environment Canada, Canada Country Study, v. 11, p. 16. Los incrementos en la precipitación no necesariamente danlugar a que las regiones se vuelvan más húmedas; las pérdidas por evaporación mayores, debidas a temperaturas máselevadas, pueden ocasionar que muchas zonas se tornen más secas.32Brent M. Lofgren, Frank H. Quinn, Anne H. Clites y Raymond A. Assel, Climate Change Impacts on Great LakesBasin Water Resources, NOAA/Great Lakes Environmental Research Laboratory (Laboratorio de Investigación Ambientalpara los Grandes Lagos), Buffalo District, US Army Corps of Engineers y US Geological Survey, julio de 2000.