Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Efectos del TLCAN en el agua de la cuenca de los Grandes Lagos 137La sustentabilidad como objetivo central: El propósito de la CCA al crear el marco de trabajoanalítico fue identificar los efectos ambientales positivos y negativos derivados de la aplicación delTLCAN. El objetivo no es reducir o mitigar los efectos ambientales, pero sí “conocer mejor losvínculos entre liberalización del comercio y medio ambiente”. Este conocimiento permitirá cumplirel objetivo final de mejorar el medio ambiente en América del Norte. Sin embargo, para la CCA eltérmino “medio ambiente” incluye únicamente aspectos biofísicos (aire, agua, suelo y biota). Puedeasumirse que la información recogida del proceso de evaluación ambiental servirá para futurosprocesos de planeación y ayudará a los responsables de la toma de decisiones a evitar efectosambientales adversos y mejorar los beneficios para el entorno natural. El marco de trabajo analíticono incluye ninguna indicación más específica sobre el propósito o usos previstos de la labor deevaluación. Oficialmente, la CCA promueve el concepto de desarrollo sustentable; no obstante, elcompromiso con la sustentabilidad sólo se señala de manera indirecta en el texto del marco detrabajo analítico y entre los objetivos del proceso de evaluación ambiental no se incluye el defacilitar el tránsito hacia la sustentabilidad. Más bien a la CCA le interesa observar la forma en quelos factores económicos asociados al TLCAN provocan que aire, agua, suelo y biota se acerquen oalejen de la sustentabilidad.El marco de trabajo analítico tampoco contempla los tres elementos interconectados queconstituyen la sustentabilidad: incluye definiciones de “medio ambiente” y de “efectos ambientales”estrechamente circunscritas a factores biofísicos, y considera los factores sociales, políticos,culturales y económicos sólo en la medida en que vinculan los cambios económicos derivados delTLCAN con cambios biofísicos. El hecho de que no se preste atención a los aspectos sociales,políticos, culturales y económicos de la sustentabilidad también socava el compromiso tenaz de laCCA con la sustentabilidad.Evaluación de necesidades y alternativas: Para lograr la sustentabilidad, el proceso deevaluación ambiental debe garantizar un análisis cuidadoso de los propósitos o “necesidades” quelas tareas propuestas pretenden cubrir, y procurar elegir —o cuando menos revelar— la “mejoropción” para cumplir con propósitos y necesidades legítimos. Ello entraña el tomar en consideraciónalternativas: ha de evaluarse si los efectos ambientales habrían sido otros sin el TLCAN, o si seríandistintos con un acuerdo comercial modificado. No es necesario asumir que el TLCAN, con sudiseño y aplicación actuales, es permanente. Los resultados de la evaluación ambiental de la CCApueden incorporarse en el TLCAN a través de ajustes inmediatos a las políticas y prácticas deinstrumentación actuales y, en última instancia, mediante la reconsideración del propio régimen.Más aún, los hallazgos de la evaluación del TLCAN que consideren alternativas bien podríanresultar una guía útil para otras iniciativas de liberalización del comercio. Sin embargo, el marco detrabajo analítico no está formulado para considerar alternativas. Se toma como línea base elmomento en que se introdujo el TLCAN y la información para los indicadores ambientales se recogede las mismas fuentes que ya desde antes la recopilaban. El marco no sugiere ningún análisis quecontemple acuerdos comerciales alternativos, ni se propone determinar trayectorias alternativas paralos efectos a partir de las líneas base. Sin embargo, al parecer nada en el mandato de la CCA demonitorear los efectos ambientales del TLCAN impide una evaluación comparativa de acuerdoscomerciales alternativos.Garantía de transparencia y apertura, y fomento de la participación ciudadana: En el casodel TLCAN los requisitos de aprobación no constituyen una opción, a menos que pudiera realizarseuna evaluación anticipada, antes de emitir nuevas resoluciones o poner en marcha otras iniciativasdel Tratado. Sin embargo, es mucho lo que la CCA puede hacer para garantizar la transparencia yuna participación ciudadana eficaz en su labor de evaluación, incluidas tanto la selección de casos aanalizar como la propia evaluación y revisión de los casos seleccionados, la interpretación de losresultados generales y específicos, y el diseño e instrumentación del monitoreo y otras actividadesde seguimiento. Para poder participar plenamente, como aliados y no nada más en un procesoconsultivo, los interesados deben comprender a cabalidad el proceso: cuándo y a qué se aplicará, y