Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Efectos del TLCAN en el agua de la cuenca de los Grandes Lagos 891 IntroducciónEn respuesta a la convocatoria de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) de Américadel Norte para la presentación de ponencias relacionadas con el Marco de trabajo analítico para laevaluación de los efectos ambientales del TLCAN, Sierra Club de Canadá —en representación desus colegas en la investigación: Great Lakes United y Sierra Club Eastern Canada— se complace enpresentar el trabajo: Efectos ambientales del TLCAN en el agua de la cuenca de los Grandes Lagos.Las aguas de los Grandes Lagos han sido denominadas “la sangre o líquido vital de la región”.Este trabajo se propone analizar los efectos del TLCAN en estos recursos hídricos vitales, y poner aprueba la herramienta para evaluar tales efectos. La primera parte presenta al equipo deinvestigación y subraya nuestros hallazgos para mejorar en términos generales el Marco de trabajoanalítico para la evaluación de los efectos ambientales del TLCAN (en adelante, el Marco). Lasegunda parte describe los efectos del TLCAN en la cuenca de los Grandes Lagos en tres áreasprincipales: exportación y uso de grandes volúmenes de agua; privatización de servicios de agua, ycalidad del agua, especialmente en relación con el aumento de las actividades de ganadería intensivaen el sur de Ontario.La tercera parte contiene los elementos para una nueva norma común de protección de losGrandes Lagos, que recomendamos —entre otras cosas— considerar como un acuerdo ambientalprimordial, de conformidad con el artículo 104 del TLCAN. El que la legislación incorpore talacuerdo común en las correspondientes jurisdicciones constituiría —aunado a la aplicación con unenfoque comunitario— un elemento esencial para dar respuesta a las crecientes presiones en torno aeste recurso limitado. Asimismo, se incluye un estudio de caso en el que se ha aplicado directamenteel Marco a la trágica crisis de agua de Walkerton, en Ontario, resultado de la transferencia a plantasprivadas de la responsabilidad gubernamental de realizar pruebas de calidad del agua potable. Elemergente derecho humano al agua limpia y a un ambiente saludable es descrito como un aspectocentral de las estrategias de este siglo en materia de agua. Se concluye que si bien el Marco puederesultar útil para identificar los efectos del TLCAN, requiere de mejoras significativas para cumplircon el mandato de la CCA de proteger el medio ambiente de América del Norte.1.1 El equipo y el proceso de investigaciónSierra Club de Canadá es una organización ambiental con amplia experiencia en asuntosrelacionados con el comercio, y es miembro de la Red Canadiense de Vigilancia del Agua(Canadian Water Watch Network). Los esfuerzos de Sierra Club Canadá para la elaboración de estetrabajo se complementaron con el excelente trabajo binacional de Reg Gilbert, de Great LakesUnited, sobre todo en lo que se refiere a instituciones y organizaciones de los Grandes Lagos,incluida la Comisión Conjunta Internacional, CCI (International Joint Commission, IJC).La participación de la División del Este de Sierra Club Canadá (Sierra Club Eastern CanadaChapter), con sede en Ontario, fue muy importante por su contribución con elementos esenciales detrabajo comunitario, en particular en relación con la calidad del agua. Especial mención merecen losesfuerzos de Juli Abouchar, de Birchall Northey, quien condujo el estudio de caso Walkerton, en elque se establece un vínculo directo entre la producción bovina y porcina inducida por el TLCAN enOntario y el abandono de la protección del agua limpia por parte de las autoridadesgubernamentales. Agradecemos también la energía y la visión de Kirsten Valentine Cadieux, líderdefensora del agua limpia, y de Eric Wilson, integrante también del equipo de la División. Tambiénla labor de nuestros voluntarios —la verdadera fuerza de Sierra Club— merece ser reconocida, porlo que agradecemos a Johnny Lo, Kate Kempton, Sarah Bradley y Catherine McTeer, de la Sociedadde Estudiantes de Derecho Ambiental de la Universidad de Queen. Además de las aportaciones denuestros expertos en agua, este trabajo no habría sido posible sin el análisis meticuloso de RobertGibson y Anita Walker, del Centro de Estudios Ambientales y de los Recursos, de la Universidad de