Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

PrefaciovPrefacioDurante los últimos años, el debate sobre los costos, beneficios y repercusiones a más largo plazodel libre comercio y la globalización económica ha estado en el primer plano de las preocupacionesde la política pública. Entre los temas clave que han influido en dicho debate se encuentra el modoen el que la liberalización comercial afecta la calidad ambiental, ya sea en lo que se refiere a losefectos directos sobre nuestro medio ambiente, ya sea indirectamente: por ejemplo, los efectos de lasleyes comerciales, como las codificadas en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte(TLCAN) y en la Organización Mundial del Comercio (OMC), sobre las normas y reglamentosambientales logrados con tanto esfuerzo. Se continúa perfeccionando de manera significativa lalabor para evaluar los efectos ambientales del libre comercio: se han mejorado los métodos deevaluación; si bien aún existen lagunas y una falta de comparabilidad entre los socios comerciales,los datos ambientales son cada vez más robustos, y se continúan desarrollando las herramientas quepueden definir los vínculos entre los cambios económicos relacionados con el comercio y loscambios ambientales.Entre estos y muchos otros adelantos, tal vez el más importante sea el establecimiento de losmedios para asegurar una participación temprana y significativa de la sociedad civil en lasevaluaciones ambientales de la agenda del libre comercio. De hecho, de todas las quejas presentadaspor la ciudadanía en contra de los tratados comerciales, puede ser que la que más se escucha sea larelacionada con la falta de transparencia y participación pública.La Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA) viene estudiando,desde mediados de los noventa, los efectos sobre el medio ambiente del TLCAN y de otroscompromisos comerciales. Un planteamiento indicativo de la labor de la Comisión es la importanciaclave de la transparencia y de una participación sustancial en el trabajo de evaluación. Al concluir elMarco analítico de la CCA para la evaluación de los efectos ambientales del TLCAN a fines de1999, el Consejo de la CCA lanzó una convocatoria para que la ciudadanía presentase trabajos deinvestigación en un foro público sobre comercio y medio ambiente: en pocas palabras, dichosestudios deberían convertir lo metodológico o el “cómo hacerlo” en acciones.Un grupo consultivo de la Comisión seleccionó 14 temas de investigación de entre las más de 50propuestas de investigación presentadas por la ciudadanía en respuesta a la convocatoria. Seconcedió independencia de autoría (y, según correspondiera, un apoyo económico modesto) a losautores de las ponencias, en representación de organizaciones no gubernamentales, a losinvestigadores académicos, a los representantes de organizaciones intergubernamentales y al sectorprivado para que terminasen sus trabajos. Estos proyectos de investigación estudian una ampliavariedad de ambientes y los sectores económicos de Canadá, México y Estados Unidos, desde losefectos del TLCAN sobre los bosques, la pesca y el agua dulce hasta el comercio de residuospeligrosos, el transporte y los servicios.En octubre de 2000, la CCA celebró en Washington, D.C., un simposio de América del Nortesobre la comprensión de los vínculos entre comercio y medio ambiente. Dicho simposio, al cualasistieron más de 300 participantes, se llevó a cabo en la sede del Banco Mundial. Después de lasextensas pláticas y el amplio intercambio de ideas y perspectivas, los autores dedicaron varios mesesa revisar y actualizar sus ponencias para ser publicadas.Este informe contiene la versión final de 13 ponencias. Asimismo, destaca algunas de laspláticas enriquecedoras sostenidas durante el simposio de dos días. Estamos muy agradecidos con elgrupo consultivo de la Comisión por su acertada selección de colaboradores, y con el presidente delsimposio, Pierre Marc Johnson, por la habilidad y profundidad con las cuales dirigió esta etapa de lalabor de la CCA. De igual manera, reconocemos con agradecimiento el trabajo intenso de losautores de las ponencias. Damos las gracias a John Dixon y a sus colegas en el Banco Mundial,quienes gentilmente proporcionaron la sede del simposio, y a Douglas Kirk, Raymonde Lanthier,