Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Generación y manejo de residuos peligrosos y embarques transfronterizos de residuos peligrosos 189transporte de importaciones y exportaciones de residuos peligrosos de la RCRA. UtilizandoHaztraks, la EPA presentó 17 acciones administrativas de aplicación en contra de compañíastransportistas y de tratamiento, almacenamiento y eliminación que no cumplieron con dichosreglamentos entre 1996 y 1998, imponiendo sanciones por un total de 482,000 dólaresestadounidenses (Cooke, octubre de 1998). En 2000, la EPA por primera vez impuso una multa auna maquiladora mexicana (Maquiladora Chambers Belt Co.), a su controladora y a una instalaciónde almacenamiento por un total de 50,000 dólares por el embarque ilegal de residuos peligrosos ainstalaciones no autorizadas para recibirlos, así como etiquetado, empacado y llenado incorrecto delos manifiestos de los residuos (EPA de EU, 24 de julio de 2000).Leyes y reglamentos estatalesDiversos estados han emprendido acciones para cambiar a programas voluntarios de prevención dela contaminación que ayuden al cumplimiento, en vez de la aplicación estricta. Así, Texas aprobó laLey de Políticas sobre Reducción de Residuos (Waste Reduction Policy Act) de 1991 para solicitar alas industrias la presentación de planes de minimización y reducción de residuos e informes deavance anuales, e inició el Programa de Industrias Limpias para ayudar a los establecimientos yreconocer sus esfuerzos, lo que pudo haber derivado en una importante reducción de lacontaminación, calculada por funcionarios de la Comisión para la Conservación de los RecursosNaturales de Texas (TNRCC) en alrededor de 12.5 millones de toneladas (11.3 millones detoneladas métricas) en un periodo de cinco años.Además, durante mediados de los noventa, la TNRCC adoptó diversas “medidas de flexibilidadregulatoria”, varias de ellas requeridas por la legislación tejana, incluidas las siguientes:• El programa Auditoría Ambiental de 1995, que permite a las industrias auditar susinstalaciones para cumplir con los reglamentos a cambio de inmunidad a sanciones civiles yadministrativas.• Una política de 1995, que prohíbe inspecciones sorpresa a las industrias en la mayoría de loscasos.• Permisos Flexibles (1995), que permiten a las industrias modificar o incrementar laproducción sin modificar el permiso.• Órdenes de Flexibilidad Regulatoria de 1997, que eximen a las industrias de leyes o reglasestatales a cambio de alternativas “de protección” de la salud pública y el medio ambiente(Sunset Advisory Commission, 2000, 32).Finalmente, en los últimos años, la TNRCC adoptó una definición más rigurosa de “parteafectada” al considerar si apoyaba a los ciudadanos que se oponían a permisos de residuospeligrosos y otros permisos ambientales. Con estos cambios, Texas se alejó de reglamentos estrictosy avanzó hacia una filosofía de cumplimiento voluntario y de limitación de la participación públicaen las audiencias de otorgamiento de permisos.Aplicación estatalAun cuando la EPA es responsable de vigilar la aplicación de la RCRA y otras leyes en materia deresiduos peligrosos, las inspecciones y actividades de aplicación reales se llevan a cabo sobre todoen el ámbito estatal, ya que se ha delegado autoridad en la mayoría de los estados. En Texas,alrededor de 12,000 instalaciones están sujetas a reglamentos industriales o de residuos peligrosos.De acuerdo con la TNRCC —dependencia estatal a cargo de las inspecciones, la expedición deavisos de violación y la imposición de sanciones, mediante Órdenes Convenidas u otros medios—,en los últimos años se ha reducido el total de avisos de violación, órdenes y sanciones. Aún así, lascomparaciones entre la nación y la franja fronteriza de 100 kilómetros a lo largo de la fronteraMéxico-EU no apoyan la conclusión de que la aplicación y las inspecciones en contra de