Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

90Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio AmbienteWaterloo (revisión del Marco de trabajo analítico de la CCA para la evaluación de los efectosambientales del TLCAN, anexo I). Asimismo, un agradecimiento especial a Sarah Richardson yElizabeth May.Como parte de la elaboración de este trabajo, el equipo de investigación realizó un taller públicoen Toronto, el 11 de septiembre de 2000, en el que se presentaron y analizaron algunos aspectos deldocumento. Los numerosos comentarios y sugerencias recibidos mejoraron los contenidos, por loque extendemos nuestro más sincero agradecimiento a todos los participantes en el taller, así como alos organizadores, incluidas la CCA y la Unión Canadiense de Servidores Públicos (CanadianUnion of Public Employees), por la oportunidad de conducir el taller y presentar en él estosresultados acerca de los efectos del TLCAN en los recursos hídricos, siendo el agua un elementoesencial para todos los seres vivos.1.2 Revisión de la evaluación de la CCA sobre los efectos ambientales del TLCANEl propósito de la convocatoria de la CCA para la presentación de ponencias es aplicar el borradordel Marco de trabajo analítico para la evaluación de los efectos ambientales del TLCAN a asuntos osectores particulares de preocupación. Se busca identificar vínculos, mitigar efectos negativos ycontribuir a nuestro conocimiento sobre variables importantes. El Marco no pretende ser estático,por lo que los ensayos han de identificar áreas para investigaciones ulteriores y para mejorar elpropio marco.Antes de aplicarlo a los recursos hídricos, empero, sería prudente analizar la estructura y elcontenido general del Marco de trabajo analítico final (véase el anexo 2). Algunos procesos deevaluación se diseñan y aplican de manera restringida como medios para identificar y mitigar sólolos efectos biofísicos más adversos de la actividad económica. Sin embargo, la teoría y la práctica dela evaluación ambiental se han ido reorientando, y tienden ahora a ser más ambiciosas, más ampliase integrales. Sin duda, entonces, el Marco de trabajo analítico final debe aspirar a seguir estatendencia y adoptar un enfoque de carácter ecosistémico y participativo para la evaluaciónambiental. A partir de la experiencia de los últimos 30 años en la materia, es posible derivar unconjunto de principios básicos de la evaluación ambiental, a la luz de los cuales se puede examinarel aprendizaje asociado para determinar si efectivamente éstos han sido incorporados. Talesprincipios incluyen el respeto a la incertidumbre, la adopción de la sustentabilidad como objetivocentral, el establecimiento de reglas claras para la aplicación y la instrumentación de la legislaciónambiental, la garantía de la transparencia y la apertura, el fomento de la participación ciudadana, elmonitoreo de resultados y la aplicación de las lecciones aprendidas, así como la eficacia.Al aplicar estos principios al Marco de trabajo analítico final se observa que existen en él tresáreas principales que es preciso abordar para lograr una evaluación ambiental de mayor nivel, quesea verosímil y eficaz y que efectivamente se centre en la sustentabilidad. En primer lugar, elpropósito del Marco debería ampliarse para permitir un enfoque realista e integrado, centrado en ellogro de la sustentabilidad; ello implica no limitar el foco del Marco estrictamente al medioambiente, sino incluir también factores sociales, económicos y ecológicos, y ampliar el alcance delas evaluaciones de manera que, más allá de considerar sólo los efectos negativos, contemplentambién la adopción de medidas positivas para el logro de una mayor sustentabilidad. En segundolugar, el Marco debería garantizar la consideración de respuestas alternativas inmediatas y acuerdoscomerciales alternativos que bien podrían adoptarse en revisiones ulteriores del TLCAN o en laformulación de nuevos convenios comerciales para América del Norte u otros lugares. Por último, elproceso debería ser más abierto y participativo; tendría que valorar e incorporar los conocimientoslocales y otras contribuciones de una variedad de interesados. Resulta, pues, sumamente importantetomar en consideración estos factores limitantes intrínsecos al Marco al aplicarlo a cualquier asunto.