Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

Corredores de transporte del TLCAN: enfoques para evaluar los efectos ambientales y algunas opciones 325ResumenCon la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el comercioentre los tres países signatarios (es decir, Canadá, Estados Unidos y México) ha aumentado en formadrástica, y ha implicado un cambio en los patrones tradicionales de producción, distribución ytransporte. El tráfico comercial a través de todos los medios de transporte —carretero, ferroviario yaéreo— ha crecido, con frecuencia rebasando la capacidad de la infraestructura existente, sobre todoa lo largo de las frontera, donde entre 60 y 80 por ciento de los bienes se transportan en camión. Elvalor de la entrega “oportuna” y el costo de los retrasos han aumentado de manera notable y de lamano, lo que da lugar a la necesidad de procurar, mediante análisis y evaluaciones de la capacidadde la actual infraestructura para el transporte, formas de absorber los flujos de comercioincrementados y garantizar la movilidad futura.La capacidad de la infraestructura para el transporte para responder a y absorber estos crecientesflujos comerciales se ha vuelto el eje fundamental del comercio liberalizado, y el concepto de“corredores de comercio del TLC” ha ganado terreno. En términos generales, los corredores abarcanla infraestructura y los sistemas de transporte que facilitan el flujo de tráfico al interior y a través delas fronteras de América del Norte, en particular los flujos de tráfico generados por la liberación delcomercio asociada al TLCAN. A falta de una definición uniforme y de indicadores objetivos quedistingan coherentemente un corredor de comercio del TLCAN de otros segmentos de las carreterasnacionales o interestatales, los análisis de rutas específicas y su designación como corredores delTLCAN resultan ser intrínsecamente dinámicos, con un inextricable cariz político y, en general,centrados en las carreteras. Se han propuesto varios “corredores”, con una cada vez más encarnizadacompetencia entre rutas, tanto existentes como propuestas.La mayor parte de los análisis en torno a los corredores de comercio del TLCAN se han limitadoa los retos logísticos de adecuar la infraestructura al tráfico incrementado mediante mejoras a lascarreteras existentes y construcción de nuevos caminos, y prácticamente no se han realizadoinvestigaciones y análisis amplios sobre el grado en que las alternativas multimodales podríancontribuir a aliviar el problema. Consecuentemente, es difícil hallar una evaluación amplia,comparativa de los costos, efectos y beneficios ambientales de la gama de alternativas de transporte.Y más escasos aún son los análisis relacionados, integrales y no tan específicos, de tales efectos enlas comunidades por donde corren o se prevé que corran los flujos de tráfico más pesados.El documento está dividido en tres segmentos, que a continuación se describen:Parte I: Estudios de caso de dos zonas de alto impacto: efectos ambientales del transporte derivado del TLCANEste informe presenta estudios de caso de dos de las comunidades fronterizas que mayor impactohan registrado: Laredo, Texas–Nuevo Laredo, Tamaulipas, en la frontera entre México y EstadosUnidos, y Detroit, Michigan–Windsor, Ontario, en la frontera canadiense-estadounidense. El textocomienza con una visión “instantánea” de la infraestructura y las condiciones actuales del transporteen cada área, para luego presentar un panorama general del uso de camiones y ferrocarriles para eldesplazamiento de bienes, con énfasis en los aspectos operativos de cada modalidad. A laintroducción sigue un análisis de los efectos del transporte en los cuatro principales componentes delmedio ambiente (es decir, aire, agua, tierra y seres vivos). Si bien su alcance es limitado, esteanálisis utiliza un conjunto de indicadores —datos nacionales, estatales y locales, lo mismocuantitativos que cualitativos, disponibles según las limitaciones que se señalan—, organizadostanto por componentes del medio ambiente como por región fronteriza.Parte II: “Hoja de reporte” comunitaria: evaluación ambiental y de datosEl conjunto de indicadores comunitarios empleados en los estudios de caso, así como las lagunasidentificadas en la información, se presentan a manera de “hoja de reporte”, diseñada como una