Efectos ambientales del libre comercio - PAOT

308Simposio de América del Norte sobre Análisis de los Vínculos entre Comercio y Medio Ambientelas tendencias en la industria de la confección cada día más globalizada influyeron en que laindustria de prelavado abrasivo abandonara El Paso y se reubicara en México. Los entrevistadossugirieron también que los requisitos para el reúso del agua y su disponibilidad futura en El Paso nohabían sido factores significativos en la decisión de los empresarios para mudarse. La partida de laindustria en cuestión alivió la presión en los recursos de agua de la frontera, sobre todo en losacuíferos del bolsón del Hueco, que suministra agua a El Paso y Ciudad Juárez. Conforme laindustria maduró la eficiencia en el uso del agua creció en El Paso y México como resultado de latecnología automatizada y el deseo de crear un producto más uniforme. Las mejoras de eficiencia noparecieron ser resultado de la preocupación por la futura disponibilidad de agua. No es concluyentela evidencia de una mejora ambiental en México. Sin embargo, la aparente falta de aplicación de unreglamento sobre pretratamiento industrial en ese país es un punto de preocupación. Los avances enla materia se podrían traducir en mejoras significativas de la protección ambiental.7.1 Factores de relocalizaciónDiversos elementos del TLCAN tuvieron efectos en la industria de prelavado abrasivo de mezclillaen El Paso. La globalización y el cambio de la industria de la confección hacia las naciones endesarrollo también fueron factores importantes en la relocalización de la industria. Bajo la crecientepresión de la competencia en esa industria, cada vez más globalizada, los empresarios de terminadode prendas de El Paso buscaban ubicaciones con ventajas competitivas. La entrada en vigor delTLCAN creó condiciones comerciales favorables para la relocalización en México por encima deotras naciones latinoamericanas o asiáticas. La eliminación de aranceles y cuotas específicas para laindustria de la confección aparentemente dio a México una ventaja para atraer a la industria más queotros países. Otro factor fue su proximidad con Estados Unidos, que aseguraba una entrega másoportuna de los bienes y a más bajo costo.La mano de obra más barata en México fue un factor preponderante en la decisión de laindustria a abandonar Estados Unidos y mudarse a México, según lo señala información recopiladaen entrevistas con industriales. La reducción de los costos laborales era una manera importante debajar los costos de producción para conservar la competitividad. La búsqueda de la industria demenores costos laborales dio a México una ventaja competitiva para ganar la mejor parte en larelocalización de la industria de prelavado abrasivo.Otros factores, como los requisitos de reúso de agua y la posibilidad de una futura escasez deagua en El Paso, parecen haber tenido pocos o nulos efectos en la decisión de la industria dereubicarse o fueron de importancia menor frente a los costos laborales. 45 El costo del agua y otrosservicios en El Paso tampoco fueron factores determinantes de esa decisión. Éstos representaban unpequeño costo relativo en la ecuación de la producción. Sin embargo, a medida que las compañíasestablecían operaciones de terminado en México, la mayoría tuvo que desarrollar su propiainfraestructura de suministro de agua, creando así un gasto inicial. Los industriales entrevistadostambién revelaron que otros servicios, como la electricidad, eran más caros y menos confiables enlas ciudades en que la industria se relocalizó en México.La industria se hizo más eficiente en el uso del agua a medida que desarrolló equipos máselaborados y procesos estandarizados. Sin embargo, el impulso que subyace a estos cambios pareceradicar en lograr un producto más uniforme y reducir el costo de producción. Aunque el efecto netohaya sido una baja del uso de agua por parte de la industria, la fuerza que llevó a estos cambios noconsistió en preocupaciones sobre el futuro abasto de agua o el deseo de conservar los recursosacuíferos del bolsón del Hueco. Un ejecutivo de la industria entrevistado señaló que el cambio a un45Aunque resulta irónico que la principal baja en la industria de prelavado de El Paso en 1997 haya coincidido con lafecha límite del EPWU para aplicar la ordenanza de conservación del agua de 1991.