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CAPITOLO SECONDO
CHE COSA È LA FEDE
In senso etimologico fede significa persuasione, confidenza.
In senso largo ogni assenso della mente.
In senso stretto teologicamente si può considerare 1) - come atto
2) - come abito.
1) - Come ATTO si può definire: assenso soprannaturale col quale l’intelletto sotto l’impero
della volontà e l’influsso della grazia aderisce con fermezza alle verità rivelate per l’autorità di Dio
rivelante.
La definizione ci presenta tutti gli elementi essenziali della fede.
Essa è:
a) - atto che emana dall’intelletto. Il conoscere e l’assentire è un atto della intelligenza e in
questo si distingue dal senso religioso, come vorrebbero i Modernisti, il quale si fonda sulla immaginazione
e la sensibilità piuttosto che su di un motivo razionale.
b) - sotto l’impero della volontà. L’atto di fede non emana solo dall’intelletto, ma richiede un
atto della volontà, perchè non abbiamo l’intrinseca evidenza di una verità, come l’abbiamo in alcuni
principi naturali. Per esempio ho l’intrinseca evidenza che il sole risplende e non posso negare che
risplende; due e due fanno quattro, e la volontà non può modificare questa evidenza. Nella fede invece ho
una ragione estrinseca: l’autorità di Dio rivelante. Non essendo intrinsecamente evidente, l’intelligenza
resta libera, e quindi ha il merito di aderire, se vuole, senza esserne costretta. Ecco perchè è necessario
l’influsso della volontà. In questo la fede differisce dalla visione beatifica, nella quale si percepisce
chiaramente e immediatamente la verità;
c) - sotto l’influsso della grazia. L’atto di fede è soprannaturale non bastano perciò le sole forze
umane dell’intelletto e della volontà, ma occorre la grazia di Dio che illumini l’intelletto e muova la volontà,
oltre la soprannaturalità della Rivelazione, fatta da Dio. In questo la fede differisce dalla scienza
che aderisce a verità di ordine naturale.
d) - con fermezza. L’adesione alla fede deve essere ferma, perchè appunto ha come motivo
l’autorità stessa di Dio rivelante, che non può ingannarsi né ingannare. In questo si distingue dalla
opinione che manca di certezza.
e) - le verità rivelate. Queste parole indicano l’oggetto materiale della fede.
f) - per l’autorità di Dio rivelante: è il motivo formale, la ragione per cui si crede. In questo
differisce dalla fede storica, che oltre ad avere come oggetto verità di ordine naturale, si fonda sulla
testimonianza degli uomini.
2) - Come ABITO la fede si può definire: Virtù soprannaturale e teologica che dispone la mente
ad assentire con fermezza a tutte le verità rivelate da Dio. L’atto di per sé è transitorio, la virtù invece
è un abito permanente.
a) - soprannaturale cioè al di sopra delle forze e delle esigenze della natura; ed è tale perchè: a)
il suo soggetto comprende misteri al di sopra della ragione; b) il motivo è l’autorità di Dio che rivela, e
perciò è un modo di conoscere che non ci è dovuto; e) la sua origine viene da Dio che la infonde
nell’anima; d) il suo fine è il raggiungimento di Dio in modo soprannaturale.
b) - teologica, perchè ha come oggetto Dio.
c) - dispone la mente, cioè l’intelletto e la volontà.
La definizione del Concilio Vaticano
Quanto abbiamo spiegato corrisponde a ciò che ha definito il Concilio Vaticano riguardo alla fede.
Esso dica: la fede «è una virtù soprannaturale, per la quale, colla aspirazione e aiuto della grazia di
Dio crediamo essere vere le cose da Lui rivelate, non per l’intrinseca verità delle cose, veduta alla
luce della ragione naturale, ma per l’autorità di Dio rivelante, il quale non può ingannarsi né
ingannare». (D. B. 1789).