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IL GIUDIZIO PARTICOLARE
I fedeli viventi, invece, possono aiutarle dando il suffragio, soddisfacendo colle loro opere, e
impetrando colle loro preghiere. Per questo è di somma utilità soprattutto l’offerta del Sacrificio della
Messa, poi le orazioni, le opere buone, le indulgenze 1 .
PROVA: A) - dalla Scrittura: Il Libro Il dei Maccabei (12, 43-46) racconta che Giuda Macabeo dopo
una battaglia invia un’offerta al Tempio perché si offrano sacrifici per i caduti «addormenta tisi nella
pietà a, concludendo: «È santo e salutare il pensiero di pregare per i defunti perché siano prosciolti dai
peccati». Parla quindi di anime buone che dovevano però essere purificate, e il suffragio dei vivi sarebbe
loro giovato.
Gesù nel Vangelo ci dice che c’è un peccato che «non sarà rimesso nè in questo mondo nè in
quell’altro» (Mt. 12, 32). Ciò significa che ci sono dei peccati che possono essere rimessi nell’altra vita, e
sono quelli che hanno la loro purificazione nel Purgatorio.
S. Paolo (1 Cor. 3 10-19) dice che ci sarà chi sarà salvato «per mezzo del fuoco».
B) - dalla Tradizione. Fin dai primi secoli è universale la pratica delle preghiere e delle offerte
per i Defunti, come lo provano iscrizioni delle Catacombe, dove si prega che le «anime abbiano il
refrigerio, abbiano la luce».
Tertulliano (De corona 3) ricorda che vengono fatte offerte per i Defunti nell’anniversario della
morte; racconta di una sposa che prega per il «refrigerio» dell’anima del marito (De monog. 10) e di un
luogo dove «si espiano» i delitti minori (De Anima 58).
S. Cirillo di Gerusalemme (Cath. 23, 9) ci invita a pregare per i Defunti, pensando di portare aiuto
alle loro anime.
S. Agostino (Ench. 69) afferma che «alcuni fedeli.., vengono salvati per il fuoco del Purgatorio».
LE PENE DEL PURGATORIO
La Chiesa non ha dichiarato esplicitamente quale sia quel genere di pene che soffrono le anime del
Purgatorio. I Teologi ne danno una spiegazione facendo una analogia colle pene dell’Inferno.
S. Tommaso (Suppl. app. q. 2, a. 1): «Nel Purgatorio c’è una duplice pena: una del danno, in
quanto cioè le anime vengono ritardate dalla divina visione; l’altra del senso in quanto sono punite
dal fuoco corporeo».
La pena del danno. Nell’Inferno vi è privazione eterna di Dio. E logico che come analogia nel
Purgatorio vi è una differenza sostanziale. Infatti le anime non possono ancora vedere Dio ma hanno la
certezza che la loro privazione è solo temporale. Quindi pur nel desiderio intenso di giungere alla visione
beatifica del cielo, vedono la necessità della loro purificazione e da se stesse rimarrebbero nel Purgatorio,
non sentendosi degne di presentarsi dinanzi a Dio anche con la più piccola macchia.
La pena del senso. Certamente nel Purgatorio vi sono pene positive, oltre al ritardo dell’ingresso
alla gloria. Lo ha dichiarato il Conc. di Lione Il: «Le loro anime sono purgate dopo la morte con le pene
del Purgatorio ossia purificatrici» (D. B. 464).
Presso i, Greci generalmente non si ammette una pena reale del fuoco del Purgatorio, ma un
tormento di fatiche, di dolori e di oscurità 2 .
I Latini più comunemente ammettono la pena del fuoco, oltre le sopraddette. S. Agostino dice:
«con lo stesso fuoco con cui vengono tormentati i dannati, vengono purificati gli eletti».
S. Tommaso precisando l’effetto del fuoco nelle sostanze in- corporee, dice che le anime vengono
«allegate» da questo fuoco, ma non alterate.
GRAVITÀ E DURATA. Non si sa nulla di certo. S. Tommaso pensa che la pena più piccola del
Purgatorio è più grave della più grande di questo mondo; S. Bonaventura invece pensa che la più grande
pena del Purgatorio è superiore alla più grande di questa vita; non così la più piccola che può essere
minore di alcune di questa vita.
Per la durata si insegna unanimemente che il Purgatorio non continuerà oltre il giorno del Giudizio
universale. Per coloro che moriranno in ultimo, a Dio non mancano i mezzi per purificarli in breve tempo.
Per ciascuna anima in particolare, le pene dureranno più o meno a seconda del numero e della
gravità delle macchie. La Chiesa ammette fondazioni di suffragi in perpetuo, il che però non dà come
necessaria conseguenza che delle anime debbano restare in Purgatorio fino alla fine del mondo. Infatti,
anche liberate quelle anime, quei suffragi serviranno per altre.
1
Una opinione diffusa ritiene che gli Angeli e i Santi possano interpellare per le anime del Purgatorio. La Liturgia dice:
«Intercedendo la B. Vergine Maria con tutti i Santi, concedi che giungano al consorzio della beatitudine eterna». Pure le Anime
pregano per i vivi specialmente per coloro che le suffragano. Quantunque la Chiesa non invochi pubblicamente le Anime del
Purgatorio, approva i fedeli che le invocano privatamente, arricchendo anche con indulgenze tali orazioni.
2
Ricordiamo a questo punto l’avviso del Conc. di Trento (Sess. 25) che con le persone più incolte non i debbono trattare le
questioni più sottili che non servono a edificazione.