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CAPITOLO TERZO
EFFETTI DEI SACRAMENTI
Nella definizione, in principio abbiamo detto che il Sacramento è un «segno.., della grazia».
In qual modo? - Di che specie? - In quale grado ce la dà?
Sono le domande cui risponderemo qui.
IN CHE MODO IL SACRAMENTO CONFERISCE LA GRAZIA
I Donatisti risposero che la dava secondo i meriti del ministro.
Lutero: che secondo la fiducia del soggetto veniva o no imputata a lui la giustizia, cioè, in
proporzione dei meriti di chi opera (ex opere operantis).
Contro costoro poniamo la seguente:
TESI - I Sacramenti sono causa strumentale della grazia e cioè a tutti quelli che non vi pongono
ostacolo conferiscono la grazia «ex opere operato».
É DI FEDE
dal Conc. di Trento (D. 13. 849) il quale definisce che contengono la grazia e la conferiscono a chi
non vi pone un «obice» (ostacolo) «ex opere operato» (D. B. 851).
SPIEGAZIONE - La parola tecnica «ex opere operato» significa che contengono in sè la grazia che
conferiscono. Questa proviene da Dio (causa principale della grazia) per Gesù Cristo (causa meritoria) il
quale si serve dei Sacramenti come causa strumentale.
Dunque i Sacramenti contengono in sè la grazia che dànno e non è per i meriti e le disposizioni
dell’operante (ex opere operantis), sia il ministro, sia il soggetto del Sacramento.
Il Concilio definisce però che per parte dell’operante non deve essere opposto un obice, cioè degli
ostacoli, ma si richiedono delle previe condizioni, le quali però non sono le cause strumentali della grazia,
quantunque veramente influiscano nella maggiore o minore recezione di grazia come è espressamente
dichiarato per il Battesimo, che conferisce la grazia «secondo la propria disposizione e cooperazione di
ciascuno» (Conc. di Trento Sess. 6 c. 7).
Per cui: chi riceve lo stesso Sacramento con uguali disposizioni riceve uguale grazia; con
differenti disposizioni, differente grado di grazia e questo di per sè, salvo che Dio per sua misericordia
voglia distribuire differentemente 1 . Per intender meglio portiamo un esempio materiale: Se uno versa un
liquido in un recipiente, non è questo la causa di riempirsi. Se al recipiente pongo un ostacolo, il liquido
non potrà entrare. Se non è tutto vuoto, ne entrerà di meno; se sarà libero da ogni ostacolo potrà avere
completa capienza.
PROVA: A) - dalla Scrittura. Anche qui accenniamo solo ad alcune prove, vedendole poi
singolarmente a ciascun Sacramento. Di alcuni essa mostra che infondono la grazia mediante il segno. Per
entrare nel regno di Dio è necessario essere rigenerati «dall’acqua e dallo Spirito Santo» (Gv. 3,5). Causa
della rigenerazione non è solo lo Spirito Santo, ma anche l’acqua, come causa strumentale. «Dio Padre ci
ha fatto salvi per il lavacro della rigenerazione» (Tit. 3,5).
Nella Cresima si riceve lo Spirito Santo per la imposizione delle mani: «Imponevano le mani su di
loro e ricevevano lo Spirito Santo» (Atti 8,17).
Così il Sacerdozio (2 Tim. 1,6).
B) - dalla Tradizione. S. Giovanni Crisostomo (Hom. 58 in Joa.) dice che «per acqua sono
rigenerati, per il sangue e la carne, nutriti».
1
I Teologi, sottilizzando la questione, si domandano quale sia la causalità ossia il modo col quale i Sacramenti sono
strumento della grazia.
Alcuni come il VITTORIA, VASQUEZ, LUGO, ecc. spiegano con una causalità morale in quanto i Sacramenti sarebbero causa
strumentale morale soltanto e così con l’influsso dato da Dio conferirebbero all’anima la grazia. Altri come BILLOT, DELLA TAILLE,
VON NOORT ammettono una causalità intenzionale e cioè come una disposizione di cognizione pratica che esige la grazia.
La sentenza più probabile e che ci sembra concordi meglio colle definizioni della Chiesa, è quella dei TOMISTI che sostiene
la causalità fisica della grazia e cioè che i sacramenti producono la grazia strumentale, sono come i canali per i quali passa la grazia
dell’anima nostra, non solo moralmente o intenzionalmente, ma fisicamente e realmente.