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CAPITOLO QUARTO
IL MERITO
Merito in genere, è il diritto a un premio per un’opera moralmente buona.
Merito nell’ordine soprannaturale è: il diritto che, posta la divina ordinazione, c’è ad una
ricompensa soprannaturale per un’opera soprannaturale.
Il merito può essere «de condigno» o «de congruo».
Il merito «de condigno» è quello che ha una parità col premio, per cui questo si deve per giustizia
o almeno per fedeltà a una promessa. Io compro un oggetto che vale mille lire è «de condigno», cioè è di
stretta giustizia che io paghi mille lire. Per l’infinita distanza fra Dio e l’uomo, è chiaro che l’uomo non
può vantare di fronte a Dio un diritto assoluto, ché tutto ci viene da Dio. Per questo nella definizione
abbiamo posto le parole: «posta la divina ordinazione». L’uomo per alcune opere può avere un merito «de
condigno» perchè Dio ha stabilito così dando le sue promesse; quindi se ne è obbligato per sua infinita
bontà, per fedeltà alle promesse.
Il merito «de congruo» non ha nessuna parità fra l’opera e la ricompensa, ma questa viene data
per una certa convenienza e per benignità, data la infinita liberalità di Dio, che molte volte vuol premiare
un’opera che di per sé non ha adeguata proporzione col premio.
Condizioni del merito
A) PER PARTE DELL’OPERANTE sono necessarie due cose:
1) Lo stato di via cioè l’uomo può meritare durante il viaggio su questa terra. Colla morte cessa il
tempo di meritare.
2) Lo stati di grazia santificante. Perchè il tralcio produca frutto è necessario che sia unito alla
vite (Gv. 15,4) e il Conc. di Trento (D. B. 1002) dichiara che «meritano le opere dell’uomo giustificato»
cioè nella grazia abituale. Fu pure condannata una prop. di Baio (D. B. 1015) che negava la necessità, per
il merito, della grazia santificante.
B) PER PARTE DELL’OPERA è necessario che sia:
1) Libera. Non è giusto che alcuno sia premiato o punito se non è padrone delle sue azioni. Deve
essere perciò libero dalla necessità e dalla costrizione (Cfr. la condanna della proposizione di Giansenio -
D. B. 1094).
2) Buona ossia onesta per il fine, l’oggetto e le circostanze. Se l’opera è cattiva è chiaro che non
ha merito. Se di per sè un’opera potesse essere indifferente, (perciò nè degna di premio nè di castigo),
per il fine soprannaturale che vi si aggiunge diventa buona.
3) Soprannaturale per il principio che la emette, e cioè l’anima elevata all’ordine
soprannaturale, ed il fine soprannaturale. Non è necessario però che il fine e il motivo si abbiano presenti
attualmente, ma basta l’intenzione virtuale, cioè una intenzione permanente, anche se nel momento non
vi è l’attenzione a questa 1 .
C) PER PARTE DI DIO è necessaria la positiva ordinazione, come abbiamo spiegato.
L’esistenza del merito
TESI - L’uomo giustificato, per grazia di Dio e per merito di Gesù Cristo, con le buone opere
merita veramente l’aumento della grazia, la vita eterna e, se muore in grazia di Dio, il conseguimento
della stessa vita eterna e ancora l’aumento di gloria.
É DI FEDE
dal Conc. di Trento (D. B. 842) che si esprime con le parole riportate nella tesi, premettendovi
ancora che è scomunicato chi dicesse: «che le opere buone del giustificato sono così doni di Dio, da non
essere pure buoni meriti dello stesso giustificato».
1 L’intenzione virtuale differisce da quella abituale in quanto la potremmo dire attuale ma priva della attenzione del
momento. Per questo è utile sommamente rinnovare l’intenzione e l’offerta delle nostre azioni, specialmente nelle orazioni di ogni
giorno.