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CAPITOLO PRIMO
NATURA E ORIGINE
Che cosa sono
Il Sacramento è un segno sensibile, efficace della grazia, istituito permanentemente da Gesù
Cristo per santificarci.
Si dice segno sensibile perchè fa vedere la grazia che ci conferisce per mezzo di cose che cadono
sotto i nostri sensi. Ad esempio l’acqua nel Battesimo ci fa vedere una lavanda esteriore: questo segno di
purificazione che vediamo indica pure la purificazione che avviene nell’anima. Nell’Eucaristia vediamo il
pane ed il vino che ci indicano il nutrimento spirituale che viene prodotto nell’anima nostra. Si aggiunge la
parola sensibile per indicare che il segno si può percepire dai nostri sensi, a differenza di segni
semplicemente spirituali, come il carattere di cristiano e di soldato di Gesù Cristo o di ministro di Dio, i
quali si imprimono nell’anima, ma non possono essere veduti con gli occhi del Corpo.
Efficace. Questa parola ci suggerisce che il segno dei Sacramenti non solo significa, ma produce
realmente nell’anima la grazia.
Istituito da Gesù Cristo. Tutti i sette Sacramenti sono stati istituiti da Gesù, come vedremo fra
poco.
Perrmanentemente. Gesù istituì i Sacramenti non solo per le persone che incontrò durante la sua
vita terrena, ma per tutti gli uomini; e perciò debbono rimanere fino alla fine del mondo.
Per santificarci. Questo è lo scopo per cui Gesù istituì i Sacramenti, i quali dandoci o
aumentandoci la grazia, santificano l’anima nostra e la rendono meritevole della vita eterna.
ORIGINE
Anche nell’Antico Testamento vi erano dei Sacramenti, però non producevano la grazia, almeno
negli adulti, ma soltanto la significavano, disponendo le anime a riceverla con l’amore perfetto di Dio.
É noto il battesimo di penitenza che impartiva S. Giovanni nel deserto. Nella legge mosaica vi
erano la circoncisione, figura del Battesimo, l’Agnello pasquale e i pani della proposizione, figura della
Eucaristia; i sacrifici di espiazione figura della Penitenza, e la consacrazione dei leviti, figura dell’Ordine
sacro.
Abbiamo detto: almeno per gli adulti, perchè secondo la sentenza unanime dei Padri e dei
Teologi, esisteva un rimedio per liberare i piccoli dal peccato originale. I più ritengono che consistesse in
una azione dei genitori che offrivano i loro piccoli a Dio e questa offerta includeva implicitamente la fede
nel futuro Redentore.
TESI - Gesù Cristo ha istituito immediatamente tutti e singoli i Sacramenti.
dal Concilio di Trento (D. B. 844) che scomunica chi dice che «i Sacramenti della nuova legge non
furono tutti istituiti da N. S. Gesù Cristo».
É PROSSIMO ALLA FEDE 1 .
SPIEGAZIONE. Immediatamente significa che Gesù da sè stesso ha determinato la natura, la forma
e lo scopo, il numero dei sacramenti.
Mediatamente, se istituendoli avesse manifestato la volontà di volerli, lasciando alla Chiesa di
determinare il numero e il rito.
PROVA: A) – Nella Scrittura per molti Sacramenti troviamo espressamente l’istituzione fatta da
Gesù, sia nel dare il comando agli Apostoli di continuare, come nel determinare la forma e la materia. Ne
facciamo solo brevi accenni, riservandoci di darne prove più complete quando parleremo dei singoli
Sacramenti:
1 Alcuni, come S. Roberto Bellarmino, Vasquez, Gonet, la dicono di fede, ma ingiustamente, perché di fede è che li abbia
istituiti almeno mediatamente, come si rileva dal Conc. di Trento qui sopra riportato e dalla condanna data nel decreto
«Lamentabil» ai Modernisti i quali affermavano che gli Apostoli avevano attuata una certa idea e intenzione di Cristo.