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CAPITOLO SESTO
LA TESTIMONIANZA DEL MARTIRIO
Gesù aveva predetto la persecuzione e la morte cui i suoi seguaci sarebbero andati incontro.
Infatti ancor prima della conversione di Saulo, il Diacono Stefano, lapidato a Gerusalemme apre la schiera
dei confessori di Cristo che continua ininterrotta nei secoli: dagli A. postoli (i quali tutti subirono il
martirio compreso S. Giovanni che fu messo in una caldaia di olio bollente da cui uscì miracolosamente
illeso) fino oggi, a Maria Goretti, a Pierluigi Chanel, ai Missionari e ai semplici fedeli della Cina, della
Russia, e di ogni parte del mondo.
Già gli imperatori romani volevano soffocare nel sangue la Religione di Cristo e invece, come
diceva Tertulliano il sangue dei martiri era semenza di nuovi cristiani.
Hanno fatto martiri il giudaismo, il paganesimo, lo scisma, l’eresia, la massoneria, il comunismo,
ed ogni altro genere di vizi.
Non c’è stata epoca che non abbia visto la Chiesa imporporata dalla testimonianza del sangue.
Tutta la Tradizione ha considerato il martirio come una prova del cristianesimo. Considerato in tutti i
suoi elementi, non si può spiegare, infatti, senza un intervento di Dio e perciò è senz’altro un miracolo
morale col quale viene confermata la divinità del Cristianesimo.
Abbiamo detto: «in tutti i suoi elementi» perchè ci sono pure uomini che hanno dato la vita per
nobili ideali, quali l’amor di patria, l’amore della verità, della libertà, ecc. Ma il numero di questi non è
nemmeno da mettersi in confronto con la schiera interminabile di eroi cristiani, numerosissimi in ogni
tempo. E tra questi elementi sono da considerarsi:
1) - LA QUALITÀ DELLE PERSONE che subivano il martirio. Non solo erano giovani coraggiosi e
robusti, ma timide donne e perfino bambine e bambini; eran vecchi, eran persone di qualunque età e
condizione. Erano mamme che lasciavano la creatura appena nata, come Vibia Perpetua; che esortava gli
stessi figli a sostenere i tormenti, cui assistevano impavide, per subire tante volte il martirio nel cuore
prima che nel corpo come S. Felicita, madre di sette Martiri,
sotto Marco Aurelio; o che ponevano il figlio ancora agonizzante, sui carro degli altri martiri già volati al
cielo come la mamma di S. Melitone.
2) - LA FACILITÀ DI LIBERARSI. - Molte volte sarebbe bastata una parola di rinnegazione per esser
lasciati liberi, un granello d’incenso gettato nei tripode dei falsi dèi. Avevano le promesse, le lusinghe più
allettanti, l’offerta di tutti i piaceri e gli onori del mondo. E veder giovanette rinunziare alla mano di
nobili personaggi, per conservare la loro purezza e fede in Cristo, come Agnese, Dorotea, e mille e mille
altre.
3) - L’ASSENZA DI OGNI FORMA DI GLORIA. - Non era la gloria di eroi che cercavano; molte volte
venivano condannati a turme oscuramente: nessuno nemmeno avrebbe conosciuto il loro nome: e
andavano cantando, gioiosi solo di sapere che il loro nome era scritto in cielo.
4) - SENZA ALCUN FANATISMO. Conoscevano le pene che li aspettavano e pregavano umilmente
fiduciosi della forza che Dio loro avrebbe dato, ché da soli non ce la facevano, come S. Felicita che piange
nel carcere per le doglie del figlio che deve nascere e, al custode che le domanda: «Come farai dinanzi
alle belve tu, che piangi ora?», risponde: «Ora sono io che soffro, ma là ci sarà un altro in me, che soffrirà
per me perché io andrò a soffrire per Lui!». (Dagli atti autentici del martirio di S. Perpetua e Felicita).
5) - L’IMMENSO AMORE verso Dio, per cui danno la vita, verso Gesù cui testimoniano la dottrina,
verso i fratelli, cui danno il sacrificio e l’esempio, verso, i persecutori che amano, e per i quali pregano,
fino a destarne il più grande stupore ed ammirazione.
6) - VIVA FEDE perché il corpo li chiamerebbe a risparmiarsi e a non soffrire, ma la visione della
verità e la speranza del cielo fa loro superare i tormenti.
Tutti questi elementi ci fanno vedere il martire in una luce tutta particolare; il «fenomeno di
uomini coscienti e liberi che sono morti per la fede Cristiana non è un fatto umano, ma suppone
necessariamente l’intervento di una forza superiore» 1 .
1 FERRARI, « Il Martirio Cristiano », Roma 1913.