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LA CHIESA CATTOLICA
testimoni della sua vita e dei prodigi che mostrano la sua Divinità. Ha di loro una cura tutta particolare;
ad essi apre il suo Cuore svelando, come ad amici, i segreti più intimi. Preannunzia la sua Passione, la sua
Morte, la Risurrezione. Dinanzi ad alcuni di loro sì trasfigura: con loro celebra la Cena, istituendo
l’Eucaristia, e dando loro, il Sacerdozio: lo accompagnano nell’Orto di Getsemani durante la sua Orazione
nell’agonia e sudore di Sangue: ad essi appare e con essi si trattiene dopo la Risurrezione.
Tutta questa cura e predilezione particolare ci dice la volontà di Gesù di dare loro una missione
speciale.
B) - Gesù promette agli Apostoli un potere spirituale per governare i fedeli. In Matteo (18, 15 -
18) dopo aver spiegato il procedimento della correzione fraterna conclude: «Se non dà loro ascolto, dillo
alla Chiesa».
Chi sia questa Chiesa con la sua autorità ci vie meglio spiegato dal versetto che segue: «In verità
vi dico che tutto ciò che voi legherete sulla terra, sarà legato nel cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla
terra sarà sciolto nel cielo». Son dunque gli Apostoli coloro ai quali Gesù fa la promessa di poter sciogliere
e legare.
Questa formula, che a noi si presenta oggi sotto forma di metafora, era ben comprensibile agli
Apostoli, dalla teologia ebraica dove le parole legare e sciogliere avevano significato di proibire e
permettere.
C) - Gesù dopo la sua Risurrezione conferisce agli Apostoli questo potere.
Le parole di Gesù non si fermano soltanto ad una promessa, ma vengono attuate con un preciso
comando che Egli fa loro dopo la sua Risurrezione. E qui torniamo ad un testo che abbiamo già portato:
la dimostrazione della universalità della Chiesa: Dice Gesù: «A me fu dato ogni potere in cielo e in terra.
Andate dunque e ammaestrate tutte le genti, battezzandole nel nome del Padre e del Figliolo e dello
Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto quanto vi ho comandato, Ed ecco, io sono con voi tutti i
giorni fino alla fine del mondo» (Mt. 28, 16,20).
L’autenticità di questo testo è indiscutibile, essendo riportato in tutti i codici e manoscritti. Da
esso si vede che il potere che Gesù aveva, lo trasmette agli Apostoli, perchè continuino la sua missione
sulla terra. Con queste parole conferisce loro il potere di insegnare: «Ammaestrate tutte le genti», e
ancora nella orazione del Giovedì Santo prega: «Né prego soltanto per loro, ma anche per quelli che
crederanno in Me, mediante la loro parola, affinché tutti siano una cosa sola» (Gv. 17,20.21). Dove si
vede l’autorità che lascia agli Apostoli nella parola. Conferisce pure il potere di santificare:
«Battezzandole». E Giovanni, per questo potere ci ricorda ancora un’altra parola di Gesù: «Ricevete lo
Spirito Santo, a coloro a cui rimetterete i peccati, saranno rimessi, a coloro a cui li riterrete, saranno
ritenuti» (20,22-2 3).
Governare: Gli Apostoli saranno ancora i maestri e i pastori per la vita pratica dei fedeli nella
osservanza della legge: «Insegnando loro ad osservare tutto quanto vi ho comandato».
II Questa Gerarchia sarà perpetua. Se la Chiesa dovrà continuare fino alla fine dei secoli, come
abbiamo dimostrato (p. 114) è logico che questa Gerarchia che la guida dovrà esserci sempre, altrimenti
non ci sarebbe più la Chiesa come l’ha fondata Gesù.
Notate le parole che concludono l’espressione con cui Gesù ha conferito tutti i poteri alla
Gerarchia: «Ecco che io sono con voi tutti i giorni fino alla fine dei secoli». Ci sarà sempre la Gerarchia,
con l’assistenza continua di Gesù.
Perciò il comando di Gesù e le sue promesse si perpetuano fino alla fine del mondo. Gli Apostoli
moriranno, ma la Gerarchia resta. Sono i loro Successori, cioè i Vescovi, coloro cui viene trasmessa la
potestà apostolica e che costituiscono, perciò, in tutti i tempi, insieme col Papa, la Gerarchia della
Chiesa.
III - Ce lo mostra la pratica dei primi Cristiani. Le norme precise date da Gesù agli Apostoli per lo
stabilimento della Sua Chiesa, noi le vediamo esattamente applicate dalle prime Comunità Cristiane.
Anche questa è una solida conferma del modo in cui Gesù aveva fondato la sua Chiesa.
Questa esecuzione del comando di Gesù noi la vediamo attuata:
A) - Dagli Apostoli in Palestina e fra i Gentili. In Palestina subito dal giorno della Pentecoste gli
Apostoli cominciano ad esercitare il loro potere di predicare e battezzare (vedi Atti 2, 3, 4, 5). I fedeli
riconoscono questa Gerarchia e «perseverarono nella dottrina degli Apostoli» (Ivi, 2, 42). Gli Apostoli
ricevono e amministrano i beni donati dai fedeli (Ivi 4, 34), forti della Autorità divina resistono alle
autorità giudaiche (4, 19; 5, 29), istituiscono i Diaconi (6, 1), vigilano come superiori sopra gli altri
ministri del Vangelo (8,14; 9,26) impongono le mani per conferire lo Spirito Santo (8, 14, 17; 19, 6).
Fra i Gentili. - Non solo ogni Apostolo tiene la giurisdizione sulle Chiese da lui fondate, come S.
Paolo a Corinto (1 Cor. 4, 14 - 21), ma anche collegialmente tutti insieme promulgano delle leggi, che
debbono osservarsi ovunque. Così Paolo è condotto dallo Spirito Santo a Gerusalemme, per sottoporre il
suo Vangelo alle «colonne», cioè agli altri Apostoli che colà risiedono (Gai. 2,1 - 10). Questa riunione degli
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