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LA CHIESA È IL CORPO MISTICO DI CRISTO
1) - Membri. Non siamo soltanto sudditi della Chiesa, ma membri che partecipano della grazia, e
in qualche modo al sacerdozio di Cristo. Già S. Pietro chiamava i primi cristiani: «Genere eletto, regale
sacerdozio, gente santa, popolo di conquista» (1, Pt. 2, 9).
2) - Cooperatori della Gerarchia nel suo triplice ufficio di magistero, di governo e di
santificazione.
Per il magistero i fedeli non sono la Chiesa docente, pure il loro consenso unanime, riconosciuto
dai Vescovi è argomento certo nel determinare il deposito della tradizione. Per esempio: il fatto che in
tutti i secoli i fedeli abbiano sempre onorato Maria SS. come Assunta in Cielo, senza che la Gerarchia
disapprovasse questa loro consuetudine, è uno degli argomenti che mostra la Tradizione intorno a questa
verità, oggi definita dogmaticamente.
Per il governo: in tutti i tempi i fedeli hanno dato la loro collaborazione al ministero dei
Sacerdoti, a cominciare dai discepoli e le pie donne che aiutarono Gesù e gli Apostoli, fino alla Azione
Cattolica dei nostri giorni che è stata definita da Pio XI: «La cooperazione dei laici all’Apostolato
gerarchico della Chiesa».
In particolare alcuni santi hanno dato la fattiva collaborazione come S. Francesco d’Assisi che
semplice Diacono tanto fa per la riforma dei costumi, e S. Caterina da Siena, che invita a Roma da
Avignone il Sommo Pontefice.
Per la santificazione. Coi Sacramenti, colle opere buone tutti i fedeli concorrono alla crescita del
Cristo nelle sue membra, aumentando la santità che s’irradia in tutta la Chiesa.
Cooperatori non maestri
Bisogna insistere su questo concetto, perchè recentemente con serpeggiati alcuni errori, contro i
quali i Sommo Pontefice Pio XII ha richiamato a stare in guardia, in una sua allocuzione ai Vescovi il 31
Maggio 1954.
Gli errori principali che si sono presentati con stati questi: «Alcuni docenti poco si curano di stare
congiunti col magistero della Chiesa e poco rivolgono pensiero ed animo al suo comune insegnamento, in
vari modi chiaramente proposto; nello stesso tempo poi troppo si affidano al proprio ingegno, alla
mentalità moderna, ai principi di altre discipline, che ritengono e affermano essere le uniche ad avere
carattere di vero metodo scientifico». L’altro errore riguarda la cosiddetta «teologia laica», che serpeggia
qua e là sempre più largamente, introducendo una categoria di teologi laici, che si professano
indipendenti; di questa teologia si hanno prelezioni, pubblicazioni, circoli, cattedre, professori. Questi
distinguono il loro magistero e in certo modo lo oppongono a quello pubblico della Chiesa, a volte, per
giustificare il loro modo di agire, si appellano ai carismi per insegnare e interpretare, di cui ripetute volte
si parla nel Nuovo Testamento, specie nelle epistole paoline: si appellano alla storia, che dall’inizio della
religione cristiana fino ad oggi presenta tanti nomi di laici, i quali, per il bene delle anime insegnarono
con gli scritti e a viva voce la verità cristiana, però non chiamati a ciò dai Vescovi e senza avere chiesto o
accettato la facoltà del magistero sacro, ma guidati dal loro impulso e dallo zelo apostolico
Possono questi laici essere i maestri nella Chiesa di Dio? Anzi gli stessi semplici Sacerdoti, che non
avessero ricevuto la missione dai Vescovi hanno per diritto divino, la missione di insegnare?
Qui la parola del Papa è molto chiara. Dopo aver detto che Gesù, la verità la portò dal cielo
l’affidò agli Apostoli e per mezzo di essi ai loro successori, comandando loro di ammaestrare tutte le
genti, continua: «Per diritto divino, quindi, gli Apostoli sono stati costituiti dottori, ovvero maestri nella
Chiesa. All’infuori dei legittimi successori degli Apostoli, cioè il Romano Pontefice per la Chiesa universale
e i Vescovi, per i fedeli affidati alle loro cure, non si danno nella Chiesa altri maestri per diritto divino;
essi però, e principalmente il Supremo Maestro della Chiesa e Vicario di Cristo in terra, possono chiamare
altri come propri collaboratori e consiglieri nel magistero, allo scopo di delegare loro (sia in via
straordinaria, sia in forza del conferito ufficio) la facoltà di insegnare. Quanti sono assunti in tal guisa
all’insegnamento, esercitano l’ufficio di maestro non a nome proprio, né per titolo di scienza teologica,
ma in forza della missione che hanno ricevuto dal legittimo magistero ed a questo sempre la loro potestà è
soggetta, ne mai diventa sui juris, cioè indipendente da ogni potere. I Vescovi, invece, anche quando
hanno concessa tale facoltà, mai si privano del diritto di insegnare, né si esimono dal gravissimo dovere di
provvedere e di vigilare intorno all’integrità e alla sicurezza della dottrina che viene impartita dagli altri
chiamati a collaborare”.
E i laici possono collaborare? Continuava il S. Padre: «Quanto ai laici, è chiaro che possono
anch’essi esser chiamati o ammessi dai legittimi maestri come collaboratori e collaboratrici nella difesa
della fede. Basta ricordare l’insegnamento della dottrina cristiana, al quale attendono tante migliaia di
uomini e di donne, nonché le altre forme dell’apostolato dei laici. Tutto ciò è degno di singolare encomio
e può e deve promuoversi con ogni sforzo. Ma occorre che tutti questi laici siano e rimangano sotto
l’autorità, la guida e la vigilanza di coloro che per divina istituzione sono stati costituiti maestri nella