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CAPITOLO QUARTO
I SACRAMENTALI
Prima di chiudere questa parte, dobbiamo dire qualcosa, a modo di appendice, sui Sacramentali.
Si chiamano così per una certa analogia coi Sacramenti in quanto sono ordinati a un bene
spirituale.
I Sacramentali sono alcuni segni sensibili e sacri, istituiti o riconosciuti dalla Chiesa per
produrre alcuni effetti spirituali o temporali.
Differiscono dai Sacramenti in quanto non sono istituiti da Gesù Cristo, ma dalla Chiesa.
Differiscono pure per gli effetti in quanto non producono la grazia, ma vi dispongono: quindi non «ex
opere operantis» ma «ex opere operantis» cioè secondo le disposizioni di chi opera, e ancora con una
speciale efficacia per le preghiere della Chiesa «ex opere operantis Ecclesiae». Qualche volta però
agiscono pure «ex opere operato», come quando la Chiesa attraverso i Sacramentali, dona dal suo tesoro
dei beni, come le indulgenze.
Eccitando ad atti di carità e di pentimento, i Sacramentali ci aiutano per la remissione dei peccati
veniali.
Alcuni Sacramentali, come l’acqua benedetta, gli esorcismi, ecc. hanno la forza di scacciare i
demoni per la potestà che la Chiesa ha ricevuto contro di essi.
Alcuni Sacramentali sono diretti anche ad ottenere effetti temporali, come la sanità dei malati, o
la liberazione da insetti nocivi.. È logico che questi effetti temporali vengono richiesti come utilità al
bene spirituale.
In sei modi si possono distinguere i Sacramentali:
I - L’Orazione domenicale e ogni orazione prescritta dalla Chiesa hanno una speciale efficacia;
così una orazione recitata in una Chiesa consacrata. La Chiesa, nella consacrazione di un edificio sacro,
prega perchè quanto si chiederà nel Sacro Tempio, sia conseguito efficacemente.
II - L’asperso, con l’uso dell’acqua benedetta.
III – Chi mangia. L’uso di pane, uova, agnello, frutta, ecc. benedetti.
IV – Chi si confessa i peccati. Non si intende qui la Confessione sacramentale, ma la recita del
«Confiteor» come si usa nella Messa e negli Uffici divini.
V – Chi dà una elemosina nel nome della Chiesa.
VI - Benedicendo con le benedizioni istituite dalla Chiesa sia per rendere sacre le cose
(consacrazione di una Chiesa, di un calice, di una Cappella, di un Cimitero); sia per costituire una persona
nel servizio divino (benedizione di un abate, di una vergine, conferimento della tonsura); sia una
benedizione invocativa per una persona o una cosa; sia una benedizione deprecativa contro animali nocivi;
sia cogli esorcismi contro il demonio.