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CAPITOLO PRIMO
LA RELIGIONE
Che cosa è la Religione
I° - ETIMOLOGICAMENTE la parola RELIGIONE viene A) secondo Cicerone (De Natura Deorum II.
28) dalla parola relegere, cioè rivolgere nella mente le cose che appartengono al culto di Dio, B) secondo
Lattanzio (Div. Inst. IV. 28) da religare cioè legare l’uomo a Dio con un vincolo di amore e di pietà, C)
secondo S. Agostino (De Civitate Dei 10. 9,1;) da reeligere cioè rieleggere, scegliere di nuovo Dio, perduto
per il peccato. Questa ultima spiegazione è abbandonata dai moderni.
II° - OGGETTIVAMENTE, cioè in sé stessa, la Religione si può definire: «Un complesso di verità, di
leggi, e di riti coi quali l’uomo si sottomette all’Essere supremo, riconoscendone l’assoluto dominio su
ogni cosa».Questo concetto deriva dalla considerazione dei rapporti della creatura ragionevole verso Dio.
Essa deve riconoscersi in tutto dipendente da Lui, come suo principio e suo fine. Deve quindi riconoscere e
glorificare la Sua eccellenza infinita, professarGli la propria sudditanza e darGli il libero ossequio della sua
intelligenza e volontà. Comprende perciò tre elementi:
A) UNA DOTTRINA cioè un insieme di verità. L’uomo, essere intelligente, deve conoscere Dio, cioè
la sua natura, i suoi attributi, la sua provvidenza e la possibilità, l’obbligazione morale e i mezzi di
raggiungerlo come suo ultimo fine. Per questo tutte le religioni presentano ai loro seguaci delle verità da
credere.
B) UNA REGOLA DI COSTUMI. L’uomo dotato di volontà deve agire in modo conforme al raggiungimento del
suo fine, che è Dio; per cui la religione gli dà delle regole per i suoi doveri verso Dio, verso gli altri e verso
se stesso. In tutte le religioni vi è una obbligazione morale di onorare Dio e di fare il bene.
C) UN PRINCIPIO DI VITA. L’uomo è capace di amore e lo rivolge a Dio coll’adorazione, col ringraziamento,
col pentimento, colla preghiera. Dio pure ama l’uomo, sua creatura, e in questo mutuo amore vi è un
principio di vita morale. L’uomo manifesta ciò con atti esterni di culto che sono i riti religiosi.
Attraverso questi tre elementi si vede come la religione prende tutto l’uomo con tutte le sue
facoltà, ordinandolo a Dio 1 .
III° - SOGGETTIVAMENTE la Religione può definirsi: la coscienza che ha l’uomo della sua
dipendenza dall’Ente Supremo per cui volontariamente è inclinato a tributargli culto per la sua
eccellenza e sovranità.
A) COSCIENZA cioè intelligenza dell’uomo nel riconoscere l’eccellenza infinita di Dio.
B) VOLONTARIAMENTE, cioè unendo l’atto libero della volontà, è portato a tributargli
C) CULTO, cioè a compiere tutti i doveri verso Dio.
Principali atti di Religione
Nelle suo relazioni con Dio, l’uomo compie i principali atti della Religione, che sono quattro: A)
ADORAZIONE, (culto latreutico). Poiché Dio è il Creatore e supremo Signore di ogni cosa, nostro primo
principio e nostro ultimo fine, l’adorazione è il riconoscimento di questo suo assoluto dominio sopra ogni
cosa e della sua suprema eccellenza e grandezza. B) RINGRAZIAMENTO (culto eucaristico) 2 . L’uomo deve
ringraziare Dio di ogni beneficio, perchè ogni cosa elargitaci e ogni dono viene da Dio. C) DOMANDA (culto
impetra. torio). Per ottenere nuovi benefici e tutti i favori e gli aiuti sia per fare il bene, che per fuggire
il male, l’uomo chiede a Dio ogni grazia con la preghiera. D) PENITENZA (Culto espiatorio). L’uomo
riconosce la propria colpa e sente il dovere di farne ammenda a Dio.
1 Cfr. AD. TANQUEREY - Synopsis Theologiae Dogmaticae - De religione Desclée Paris, 1949.
2 Eucaristia significa azione di grazia; Qui è usata in senso generale. Ma in senso più ristretto con questo termine si designa
il più augusto dei Sacramenti, appunto perchè Gesù prima dell’Istituzione, rese grazie a Dio, e anche perchè, come Sacrificio,
contiene l’atto più perfetto di ringraziamento a Dio per i doni dati all’uomo.