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IL POTERE DELLA CHIESA
IL POTERE DI GOVERNARE
Dopo aver parlato del potere di magistero della Chiesa, dobbiamo parlare del suo potere di
governo. Molto ne abbiamo già detto, quando abbiamo dimostrato storicamente che la Chiesa è società
monarchica e gerarchica, ma qui dobbiamo meglio precisare questo potere, sotto l’aspetto giuridico.
TESI - Il potere di governo dato da Gesù alla Chiesa comprende il potere legislativo, giudiziario e
coattivo.
É DI FEDE
Come risulta dalla definizione del Concilio di Trento «Se alcuno avrà detto che i battezzati sono
liberi da tutti i precetti della Santa Chiesa, scritti o tramandati in modo che non sono tenuti ad osservarli
a meno che non ci si vogliano sottomettere di propria spontanea volontà, sia scomunicato» (D. B. 864).
Così pure Giovanni XII condannò l’errore di Marsilio Patavino: «Che tutta la Chiesa, unita insieme non può
punire nessun uomo con punizione coattiva, se non lo conceda l’imperatore» (D. B. 499).
Benedetto XIV e Pio IV hanno condannato come eretica la dottrina che negasse alla Chiesa «il
potere non solo di dirigere col consiglio e la persuasione, ma anche di condannare con le leggi e di
richiamare e costringere con giudizio esterno e con pene salutari chi devia e si rende contumace» (D. B.
982). E Pio IX nel Sillabo (prop. 24) riprova chi dice che: «La Chiesa non ha il potere di usare la forza, né
nessun potere temporale diretto o indiretto». Lo stesso pensiero che la Chiesa ha il potere di far leggi, di
giudicare e di infliggere pene, viene ripetuto da Leone XIII nella Encicl. Immortale Dei (1 novembre 1885)
e nel Codice di Diritto Canonico (Canone 2214).
SPIEGAZIONE. Il potere legislativo è il potere che la Chiesa ha, non solo di interpretare la legge
naturale e divina, ma ancora di emanare sue leggi per il bene comune e che obbligano in coscienza.
Il potere giudiziario è il potere di giudicare circa il loro significato e osservanza e di emanare
sentenze.
Il potere coattivo è il potere di infliggere le pene agli eventuali trasgressori. Questo potere la
Chiesa lo esercita specialmente con le pene spirituali come la scomunica. Può però infliggere anche pene
temporali, moderatamente, e lo fa non come pena vendicativa, ma come pena salutare per il bene del
reo.
PROVA - A) Dalle parole di Gesù, che ha dato agli Apostoli, e specialmente a Pietro, il potere di
pascere cioè di governare il gregge. Ha comandato loro di andare e… insegnare a osservare tutto quello
che Egli aveva comandato. Prima di queste parole, Egli dice che ha ricevuto ogni potere in cielo e in terra
e agli Apostoli trasmette questo potere (V. Matt. 28, 16.20).
Quando parla della correzione fraterna, rimasta inascoltata conclude: «Dillo alla Chiesa se non
avrà ascoltato la Chiesa ti sia come un pagano e un pubblicano» (Mt. 18, 15.17). La denunzia alla Chiesa
suppone la sua autorità di giudicarlo e di punirlo mettendolo anche fuori della Chiesa stessa.
B) Dalla prassi degli Apostoli. Negli Atti degli Apostoli troviamo che Pietro con gli altri del
Concilio di Gerusalemme stabilirono delle leggi (Atti 15). Paolo dice di custodire i precetti degli Apostoli
(ivi 14) e nelle sue lettere loda i Corinti, perchè hanno osservato i suoi comandi (1 Cor. 11,2), fa leggi per
i ministri della Chiesa (Tim. 3,2) (Tit. 1,6), per coloro che non si debbono accettare per ordinazioni
sacerdotali, per l’uso dei carismi (Cor. 14,27) e varie altre leggi. Energicamente in questa stessa lettera
afferma che ha avuto il potere da Cristo e pronuncia sentenze verso coloro che hanno commesso gravi
delitti.
C) Dalla prassi della Chiesa. In tutti i tempi la Chiesa ha fatto le sue leggi fino dai tempi
Apostolici. Le ha fatte nei Concili, come per mezzo del Papa e dei Vescovi singolarmente. Ha pure
pronunciato le sue sentenze, ad esempio contro gli eretici, ed ha inflitto pene.
La Chiesa Società perfetta
Anche quanto esponiamo in questo punto ci dà una riprova della tesi.
Società perfetta è quella società che ha in sé tutti i mezzi per raggiungere il proprio fine.
La Chiesa è società perfetta. Essa ha come fine di condurre gli uomini alla felicità soprannaturale,
ed ha in se i mezzi per condurveli: l’insegnamento, le leggi, la grazia, i sacramenti, ecc.
Fra questi mezzi deve avere anche l’autorità legislativa, giudiziale, coattiva.