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LA CHIESA CATTOLICA
che stanno col Vescovo» (Ef. Magn. 3, Trall, 2,6,7). E infine questo brano che anche più evidentemente
descrive la Gerarchia: «Tutti venerino i diaconi come Gesù Cristo, e anche il Vescovo perchè è la figura
del Padre e i presbiteri come il senato di Dio e il Collegio degli Apostoli, fuori di essi non esiste la
Chiesa» (Trall. 3,1).
d) - S. Ireno, Vescovo di Lione alla fine del II secolo ci dà una documentazione importante che
esprime il pensiero della Chiesa primitiva sul nostro argomento.
S. Ireneo nel suo libro Adversus Haereses, scritto verso il 180 pone tutta la sua argomentazione
contro gli eretici sulla autorità di ciò che i fedeli credono nelle Chiese riguardo ai loro Vescovi. Posta la
base che la fede ci viene dagli Apostoli, che egli francamente chiama «fondamento dodecastilo» cioè
fondamento delle dodici colonne, ci dice che essi fondarono Chiese nel mondo intero, lasciandoci poi i
Vescovi come loro successori e quelli che dagli Apostoli sono stati istituiti Vescovi e loro successori fino a
noi» (Ad. Haer. 3,3,1). Sono i Vescovi che trasmettono la verità, assistiti dallo Spirito Santo col carisma
della infallibilità: «Coloro che sono presbiteri nella Chiesa debbono ascoltare coloro che hanno la
successione dagli Apostoli…, i quali, colla successione nell’Episcopato ricevettero il carisma sicuro della
verità» (ivi, 4, 26, 2).
Perciò nel confutare l’eresia e trovare la genuina fede degli Apostoli, è necessario rivolgersi ai loro
successori: i Vescovi, che costituiscono il Magistero vivente della Chiesa (ivi 3, 31).
e) - Egesippo Palestinese verso lo stesso periodo di tempo, tiene press’a poco il medesimo
ragionamento. Anch’egli per accertarsi dell’autentico insegnamento cristiano, esamina che derivi
dall’insegnamento Apostolico. Così, per questo motivo, giunto a Corinto ricostruisce tutta la successione
dei Vescovi, rifacendosi da Primo, il Vescovo allora in Cattedra, fino a S. Paolo. Simile studio lo fa per la
Chiesa di Roma, risalendo dal Papa Aniceto fino a S. Pietro. Ugualmente fa per la Chiesa di Gerusalemme.
(Eusebio, Storia Eccl. 4, 22,2). In questo modo egli si accerta che l’insegnamento dato al suo tempo in
quelle Chiese è il medesimo tramandato dagli Apostoli.
CONCLUDENDO. La parola di Gesù, l’attuazione degli Apostoli, la pratica della primitiva Chiesa
cristiana, ci mostrano chiaramente che la vera Chiesa di Gesù Cristo è solamente quella fondata sugli
Apostoli e guidata dai loro successori: i Vescovi.
Fino dal principio la Chiesa ha questa Gerarchia: i Vescovi che guidano, coadiuvati dai presbiteri e
dai ministri inferiori, i diaconi.
La Chiesa società monarchica
Monarchia (dal greco monos uno, archè autorità, comando), significa comando di uno solo.
La Chiesa Cattolica oltre essere una società gerarchica come abbiamo dimostrato, è pure società
monarchica, cioè con un Capo supremo da cui tutto dipende. Questo Capo supremo invisibilmente è Gesù
Cristo stesso; Egli ha lasciato però un Capo visibile nella persona di Pietro e dei Suoi successori.
Abbiamo veduto che alcuni, come gli ortodossi greco-russi, non vogliono riconoscere questo Capo
con vero potere di giurisdizione su tutta la Chiesa; tutt’al più gli riconoscono un primato di onore. Così gli
Anglicani si sono sottratti dalla sua autorità. Altrettanto dicasi dei Protestanti che ammettono solo un
Capo invisibile alla Chiesa.
Contro costoro è necessario dimostrare la seguente
TESI: - Gesù Cristo ha costituito Pietro fondamento e capo visibile della sua Chiesa, dandogli
non solo un primato di onore, ma di vera giurisdizione, cioè il potere di insegnare, di reggere e di
santificare la Chiesa. 1
É CERTO STORICAMENTE
É DI FEDE TEOLOGICAMENTE
PROVA: - I° Dal Vangelo. In esso si vede chiaramente che Pietro è sempre considerato il primo fra
gli Apostoli, Gesù gli promette il primato e dopo la sua Risurrezione, glielo conferisce.
A) - Pietro è sempre considerato come primo tra gli Apostoli.
Da parte di Gesù. In ogni occasione Gesù lo mette in evidenza e lo distingue dagli altri. Subito al
primo incontro, gli cambia il nome: «Tu sarai chiamato Cefa, che significa: Pietra» (Gv. 1,42). Secondo
1 Se alcuno avrà detto che il Beato Pietro Apostolo non è stato costituito da Cristo Signore Principe di tutti gli
Apostoli e Capo Visibile di tutta la Chiesa militante; ovvero che il medesimo ha ricevuto soltanto un primato di onore e non un
primato di vera e propria giurisdizione direttamente e immediatamente dallo stesso Nostro Signore Gesù Cristo, sia scomunicato
(Conc. Vaticano, Sess. IV, Can. 1, D. B. 1823).
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