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CAPITOLO TERZO
GLI EFFETTI DELLA PENITENZA
Dà o accresce la grazia santificante.
Per chi è in peccato mortale il Sacramento della Penitenza, ricevuto con le dovute disposizioni dà
la grazia santificante per la quale viene rimessa la colpa, come abbiamo già dimostrato. Per chi è in
peccato veniale, e perciò possiede la grazia prima, aumenta questa grazia.
Toglie la pena eterna dovuta ai peccati mortali, trasmutandola in pena temporale. Infatti tolta
la colpa, chi è costituito nella amicizia di Dio, ha diritto alla sua eredità nel cielo. Dice S. Paolo (Rom. 8,
1); «Non c’è niente di dannazione per coloro che sono in Cristo Gesù».
Però come abbiamo detto, a meno che il dolore sia così perfetto e intenso da cancellare anche
ogni debito di pena, resta a scontare una pena temporale in questa o nell’altra vita.
Dà la grazia sacramentale che nella Penitenza, con la risurrezione dal peccato, riporta nell’anima
la grazia del Battesimo per ottenere gli aiuti per vivere cristianamente, con l’aumento della virtù della
penitenza con la quale sempre meglio detestiamo il peccato e vogliamo vivere nella grazia. Inoltre,
secondo il Conc. di Trento, «a volte le persone pie che ricevono questo Sacramento con divozione di solito
conseguono pace e serenità di coscienza unita a un’intensa consolazione dello spirito» (D. B. 896).
Fa rivivere i meriti. Per il peccato mortale tutto ciò che c’era di merito nell’anima restava
impedito e non poteva avere nessuna ricompensa eterna. Con la Confessione questi meriti rivivono di
nuovo nell’anima. Spieghiamo meglio con un esempio: Un uomo fino a cinquant’anni è vissuto sempre in
grazia di Dio. Se muore, in Paradiso riceverà un grado di gloria relativo ai meriti acquistati in tutti questi
anni. Cade in peccato mortale e ci resta per un anno. Se muore in questo tempo va all’inferno e a nulla gli
servono tutti i meriti acquistati antecedentemente. Supponiamo invece, che dopo un anno si confessi e
muoia a 60 anni, senza aver fatto più peccati mortali: i meriti di cui sarà premiato non saranno solo quelli
degli ultimi 9 anni, ma anche quelli che aveva fino a 50 anni, perchè con la Confessione rivivono di nuovo
nell’anima.