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CAPITOLO SECONDO
CIO’ CHE É NECESSARIO PER
AMMINISTRARE UN SACRAMENTO
Nel Decreto agli Armeni (D. B. 695) la Chiesa dichiara: «Tutti i Sacramenti si fanno con tre cose e
cioè con le cose come materia, con le parole come forma, con la persona del ministro che conferisce i
Sacramenti, il quale abbia l’intenzione di fare ciò che fa la Chiesa».
Studiamo perciò questi tre elementi essenziali per fare un Sacramento.
MATERIA E FORMA
Abbiamo detto, ed è dottrina di fede, che il Sacramento è segno sensibile e efficace della grazia,
e che cioè non soltanto significa ma produce la grazia. In ogni Sacramento troviamo questo segno sensibile
che è costituito da due elementi: cose e parole.
A questi due elementi gli Scolastici hanno dato un nome: materia e forma, desumendolo per analogia dai
corpi fisici che appunto sono costituiti dalla materia e dalla forma.
La materia dunque è la cosa sensibile con cui si fanno i Sacramenti, per esempio: l’acqua nel
Battesimo.
La parola cosa è presa in senso largo e significa non solo una sostanza, ma a volte una azione,
come per esempio gli atti del penitente nella Confessione.
La materia si dice remota quando si considera solo in sè, come l’acqua nel Battesimo; si dice
prossima quando si considera nell’uso del Sacramento, come nel Battesimo l’abluzione che si fa con
l’acqua.
La forma sono le parole, ossia la formula che si pronuncia amministrando il Sacramento. Per
esempio nel Battesimo sono le parole che si pronunciano versando l’acqua: «Io ti battezzo nel nome del
Padre e del Figlio e dello Spirito Santo».
In qualche caso le parole possono essere sostituite da un gesto, come nel Matrimonio dove
l’assenso può essere manifestato, per esempio, con un segno affermativo del capo.
Ogni Sacramento ha come segno sensibile lo materia e la forma.
La S. Scrittura stessa ci riporta per diversi Sacramenti le parole e la materia che debbono essere
usate nell’amministrazione. Per esempio nel Battesimo, nella Eucaristia, come abbiamo indicato. Per gli
altri Sacramenti, vedremo meglio trattando di ciascuno di essi.
IL MINISTRO DEL SACRAMENTO
Ministro è colui che conferisce il Sacramento.
Ministro principale è lo stesso Gesù Cristo che ha istituito i Sacramenti e nel cui nome e autorità
vengono amministrati dal Ministro secondario. Questi, per legge ordinaria, è un uomo viatore, cui è stata
data tale facoltà. Abbiamo detto per legge ordinaria, perchè in caso straordinario Dio può far benissimo
amministrare un Sacramento da altri, per esempio, dagli Angeli (Cfr. S. Th. 3, q. 64 a. 7).
Il ministro è ordinario quando amministra i Sacramenti per suo ufficio: è straordinario quando gli
è concessa tale facoltà per necessità, come un infedele che amministra il Battesimo a uno in punto di
morte, o per privilegio, come un Parroco nell’amministrare la Cresima.
Non ogni cristiano può essere ministro per qualunque Sacramento, come ha definito il Conc. di
Trento e come si vede dalla Scrittura, dove Gesù dà la potestà agli Apostoli, sia per esserne ministri, come
per dare certe determinazioni. Ad esempio nel Matrimonio, dove sono ministri dei laici, la Chiesa ha
stabilito per la validità in via ordinaria, la presenza del Sacerdote che ne abbia facoltà.
Così pure per tutti i Sacramenti, eccetto l’Eucaristia, il ministro deve essere distinto da chi riceve
il Sacramento.