Lebenslagen in Deutschland - Bundesministerium für Arbeit und ...

8. In welcher Gesellschaft leben wir? Soziale Ungleichheit in
den Augen der Bevölkerung
„If men define situations as real, they are real in their consequences“
Im Thomas-Theorem wird es auf den Punkt gebracht: Wenn Menschen Situationen als real
definieren, dann haben diese Situationen auch reale Konsequenzen und zwar nicht nur für die
Lebensgestaltung des Einzelnen, sondern auch für die Gesellschaft als Ganzes. In diesem Sinne
sind Vorstellungen über die Verteilung von Armut und Reichtum in der Gesellschaft nicht
nur Ausdruck der jeweils vorhandenen Vorstellung von der Sozialstruktur, von der Struktur
sozialer Ungleichheit in Deutschland. Diese Einschätzungen sind auch verbunden mit Empfindungen
von Macht oder Ohnmacht und der Einschätzung der eigenen Chance auf gesellschaftliche
Teilhabe. Für den Einzelnen kann die Wahrnehmung einer geteilten Gesellschaft,
in der die sozialen Strukturen eingefroren erscheinen zu Frustration und tiefer Resignation
führen und mit Gefühlen von Ausgrenzung, Verunsicherung und Deklassierung einhergehen
(Damitz/Eierdanz 2008; Schultheis/Schulz 2005). Solche Verunsicherungen können zu Solidarisierung
aber auch Entsolidarisierungen zwischen gesellschaftlichen Gruppen führen. So
ist einerseits die Wahrnehmung einer gespaltenen Gesellschaft und der gesellschaftlichen
Entwicklung als einer „Entgrenzung“ von Risiken („es kann jeden treffen“) gesellschaftspolitisch
als Solidarisierung gegen eine neoliberale und als unsozial empfundene Wirtschaftspolitik
nutzbar 60 (Groh-Samberg/Hertel 2010). Anderseits können solche Ungleichheitsvorstellungen
aber zu Entsolidarisierungen führen, z.B. zu „Wohlfahrtschauvinismus“ und Fremdenfeindlichkeit
(Kitschelt 1997), aber auch nach dem Motto „Arbeit muss sich wieder lohnen“
als Abgrenzung nach unten dienen, als ideologische Exklusion der angeblich Leistungsunwilligen,
die mit überzogenen Ansprüchen sozialer Sicherung den Staat und damit die Gesamtgesellschaft
belasten und die Grundlage des meritokratischen Leistungsprinzips („Leistung
gegen Teilhabe“) zerstören (Groh-Samberg/Hertel 2010; Zick/Klein 2010).
Dabei ist zunächst einmal soziale Ungleichheit nicht per se problematisch, solange die ungleiche
Verteilung von als wertvoll angesehenen Gütern und Positionen den in einer Gesellschaft
anerkannten Regeln folgt und deshalb als legitim betrachtet wird und die wahrgenommene
Ungleichheit nicht zu groß ist (Sachweh 2010).
Vor diesem Hintergrund ist die vorliegende Studie der Erforschung der Gesellschaftsbilder
der Menschen in der Bundesrepublik gewidmet. Dabei geht es uns nicht nur um die
Erforschung der Wahrnehmung und Beurteilung von sozialer Ungleichheit, sondern vor allem
60 Im Anschluss an die Wirtschaftskrise zum Beispiel sind ökonomische, an wirtschaftlichen Kosten-Nutzen-
Kalkül ausgerichtete Einstellungen zurückgegangen. Während im Jahre 2007 noch 40 Prozent der Bevölkerung
der Meinung waren die Gesellschaft nehme „zu viel Rücksicht auf Versager“, stimmen dieser Aussage im Jahre
2009 nur noch 28 Prozent zu und auch die Abwertung von Langzeitarbeitslosen ist rückläufig (Heitmeyer 2009:
33).
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