Lebenslagen in Deutschland - Bundesministerium für Arbeit und ...

Im Durchschnitt positionieren sich die Befragten in der Mitte des gesellschaftlichen
Rankings. Frauen positionieren sich im Durchschnitt so, dass sich 53 Prozent der Bevölkerung
unterhalb ihrer eigenen Stellung befinden und Männer sehen 54 Prozent der Bevölkerung
unter sich. Ostdeutsche Frauen und Männer verorten sich durchschnittlich weiter unten
als westdeutsche Frauen und Männer. Allerdings befinden sich alle Gruppen noch immer in
der gesellschaftlichen Mitte. Im Westen Deutschlands sehen Männer und Frauen 56 Prozent
der Bevölkerung unter sich und im Osten 47 Prozent (Männer) bzw. 45 Prozent (Frauen).
Auf den ersten Blich ist die Wahrnehmung der Befragten also eher mittelschichtorientiert.
Dies ist ein in der Sozialforschung bekanntes Phänomen. Die Sozialpsychologie verweist
in diesem Zusammenhang auf die Neigung der Menschen zur Aufrechterhaltung einer positiven
Identität (z.B. Tajfel/Turner in Schiffmann/ Wicklund 1988). Dies geschieht zum Beispiel
durch einen Vergleich „nach unten“, der dazu führt, dass sich auch solche Menschen in der
Mitte der Gesellschaft sehen, deren sozioökonomische Ausstattung sie eigentlich auf die unteren
Plätze der Verteilung verweist: „ … the proverbial way making oneself conscious of one’s
advantages ist to contrast one’s situation with that of others worse off than oneself“ (Runicam
1966:9 in Sachweh 2010:43). Eine ähnliche Argumentation wird in der Referenzgruppentheorie
vorgebracht. Der zur Folge beurteilen die Menschen ihre eigene Lebenssituation immer im
Vergleich zu anderen. Als Referenzgruppe dient dabei eher das eigene Milieu als die gesamte
Gesellschaft und da sich die meisten Individuen in sozial homogenen Gruppen bewegen, empfinden
sie ihre eigene Lage im Vergleich zu ihren Freunden und Verwandten als mittelmäßig
(Evans/Kelley 2004). Wie Evans/Kelley (2004) in einem internationalen Vergleich herausarbeiten,
bleibt die Selbsteinschätzungen von Individuen dennoch nicht vollkommen unabhängig
von soziökonomischen Faktoren, sondern unterscheidet sich in Abhängigkeit von Bildung
oder Einkommen (Evans/Kelley 2004). Allerdings sind diese Unterschiede graduell und nicht
grundsätzlich, das heißt Personen mit z.B. geringem Ausbildungsniveau positionieren sich
tiefer als andere, aber noch immer sind sie näher an der Mitte als am Rande der Gesellschaft.
Betrachten wir nun in den vorliegenden Studien die Selbsteinschätzung in Abhängigkeit
von solchen sozioökonomischen Merkmalen, so sehen auch wir deutliche Unterschiede
zwischen den Befragten. Die durchschnittliche Positionierung der Individuen unterscheidet
sich nicht nur danach, welcher Einkommensgruppe sie angehören, sondern auch danach, über
welches Ausbildungsniveau sie verfügen (siehe Tabelle 25). So positionieren sich Befragte
der oberen und mittleren Einkommensschicht auch tatsächlich etwas oberhalb der Mitte bzw.
in der Mitte, während die untere Einkommensschicht ganz realistisch im unteren Drittel der
Verteilung bleibt. Im Einzelnen zeigen sich Unterschiede vor allem darin, ob die Befragten zu
den Erwerbstätigen zählen und nicht im Leistungsbezug stehen oder ob sie Leistungen aus
ALG I und im Besonderen ALG II beziehen. Im Vergleich zu allen anderen dargestellten
Gruppen schätzen Männer und Frauen, die Arbeitslosengeld II erhalten, ihre Position in der
Gesellschaft am tiefsten ein.
259