Lebenslagen in Deutschland - Bundesministerium für Arbeit und ...

8.4 Fazit – In welcher Gesellschaft leben wir?
Nach Ansicht eines großen Teils der deutschen Bevölkerung leben wir in einer sehr ungleichen
und auch ungerechten Gesellschaft. Die meisten Menschen meinen, Armut und Reichtum
seien in Deutschland wie in einem Dreieck verteilt. Das heißt, die meisten Menschen
sammeln sich am unteren Rand der Verteilung und nur wenige befinden sich an der Spitze.
Nun muss soziale Ungleichheit an sich nicht problematisch sein. Im Gegenteil ist mehr als die
Hälfte der Bevölkerung sogar der Ansicht, ein gewisses Maß an Ungleichheit sei ein notwendiger
Leistungsanreiz. Dennoch wird die soziale Ungleichheit in Deutschland als sehr ungerecht
wahrgenommen: Nur 18 Prozent der Ostdeutschen und 28 Prozent der Westdeutschen
sind der Meinung die „sozialen Unterschiede“ in Deutschland seien „im großen und ganzen
gerecht“ und obwohl eine gute Ausbildung als das zentrale Aufstiegsmerkmal gilt, glaubt nur
ein Drittel der Bevölkerung, dass in Deutschland jeder und jede eine Ausbildung machen
kann, die den eigenen Fähigkeiten und Begabungen entspricht.
Diese kritische Sichtweise wird allerdings nicht zwangsläufig auf die Beurteilung der
eigenen Lebensumstände übertragen. Fragt man die Menschen zum Beispiel danach, wo sie
sich selbst im Ungleichheitsgefüge verorten, so wählen die meisten mittlere Positionen. Auf
einer Skala von 1 „unten“ bis 10 „oben“ entscheiden sich in West- und Ostdeutschland je etwa
die Hälfte der Bevölkerung für die mittleren Positionen (5 und 6) und nur wenige sehen
sich selbst an der Spitze oder am unteren Rand. Obwohl also alle die Sozialstruktur Deutschlands
als Dreieck oder Pyramide sehen, ergibt sich aus der Verteilung der eigenen Stellungen
eher eine Zwiebel, eine Mittelstandsgesellschaft. Dabei positionieren sich Menschen mit wenig
Einkommen zwar tiefer als andere, dennoch verortet sich auch die untere Einkommensgruppe
nahe der gesellschaftlichen Mitte (4,7) und sieht sich nicht abgeschlagen am gesellschaftlichen
Rand. Ebenso blicken die meisten Menschen eher hoffnungsvoll in die Zukunft
und so erwarten ca. 75 Prozent der Männer und Frauen in den nächsten 10 Jahren entweder
aufzusteigen oder die aktuelle Position in der Gesellschaft aufrecht erhalten zu können. Zu
jenen, die in Zukunft einen Aufstieg erwarten, gehören im Besonderen solche, die einen Aufstieg
gebrauchen können, wie z.B. junge Menschen mit (noch) wenig Einkommen, aber auch
gerade Empfänger/-innen von Arbeitslosengeld II gehören dazu.
Dieses Phänomen der „Aufspaltung“ der wahrgenommenen Realität in eine gesellschaftliche
und eine private Sphäre wurde in den Sozialwissenschaften schon oft beobachtet
(Heitmeyer 2009: 22). Die gesellschaftliche Gesamtsituation wird meist wesentlich pessimistischer
beurteilt als das eigene Leben. Beispielsweise waren im Jahr 2009 ca.78 Prozent der
Bevölkerung der Ansicht, ihr eigenes Leben verlaufe im Großen und Ganzen gerecht, aber nur
9 Prozent sind der Meinung, dass es im Allgemeinen gerecht auf der Welt zugeht und nur 13
Prozent stimmen der Aussage zu „die Leute bekommen das, was ihnen zusteht“ (Heitmeyer
2009: 30). Ähnlich verhält es sich in der Beurteilung der eigenen finanziellen Situation. Im
Unterschied zur Einschätzung der eigenen Lage ist die Einschätzung der gesamtwirtschaftli-
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