Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
C’est ainsi qu’entre 1865 et 1890 plusieurs modélisations virent le jour, chacune tentant
d’établir un lien de causalité scientifiquement valide entre troubles observés et accident.
Ces différentes tentatives théorico-cliniques s’affrontèrent parfois avec force, donnant lieu à ce que
l’on peut considérer comme un premier moment, fondateur et polémique, de l’histoire (ou plus
justement de la préhistoire) de ce que, bien que conscients de l’anachronisme que constitue pour ces
années l’usage d’un tel terme, l’on dénommera par commodité la psychotraumatologie.
Les travaux d’Hermann Oppenheim voient le jour dans ce contexte historique et offrent d’autant plus
d’intérêt qu’ils représentent l’une des premières tentatives (et sans conteste la plus élaborée)
d’édification d’une pathologie distincte de l’hystérie, de nature psychique et d’origine exotraumatique,
sur des bases qui ne soient pas celles de l’anatomo-pathologie et de la lésion organique
localisée. S’opposant à Jean-Martin Charcot qui défendait la thèse de l’hystéro-traumatisme (et en
deçà de l’étiologie héréditaire), Oppenheim soutient l’idée de névroses particulières qu’il baptise
d’un terme dont il est l’inventeur, les névroses traumatiques.
Sur quelles bases une telle tentative pouvait-elle alors s’édifier, sachant que la distinction entre
psychique et somatique est à l’époque encore bien floue et peu établie ?, c’est ce que nous allons
nous attacher à reconstituer.
2.1.1. Un urgent besoin d’expertise
Les conséquences sanitaires de ces drames ferroviaires auraient pu ne susciter ni plus ni moins
d’intérêt que celles engendrées par d’autres formes d’accidents si elles n’avaient été à l’origine de
nombreux litiges juridiques opposant les accidentés aux compagnies ferroviaires ; si bien que la
nature précise des dommages dont se plaignaient ces victimes devint une question juridique centrale
à l’origine d’une pratique systématique de l’expertise, d’où des débats juridiques pouvant aller
jusqu’à la caricature :
De tels cas voyaient invariablement les médecins des plaignants attester du sérieux de l’état dont ils se
plaignaient, la profondeur de la souffrance des victimes et le caractère lointain de tout espoir de
guérison, alors que la compagnie ferroviaire appelait des experts médicaux pour établir que les
blessures de la victime étaient inexistantes ou grossièrement exagérées. 1
Il devenait donc urgent de disposer de connaissances fiables en la matière car de nombreuses
questions restaient irrésolues : les troubles allégués relevaient-ils d’une véritable pathologie ou bien
fallait-il y voir, comme le soutenaient les compagnies et leurs experts, la simulation soigneusement
préparée d’états pathologiques, une escroquerie en quelque sorte ? Et si pathologie il y avait, devaiton,
comme le plaidaient ces accidentés, l’imputer à l’accident lui-même ; et si oui, suivant de quels
mécanismes étiopathogéniques ?
1 R. Harrington (2001) : The Railway Accident : Trains, trauma, and Technological Crises in Nineteenth-
Century Britain, p. 38-39 (traduction personnelle), In Mark S. Micale and Paul Lerner (2001) Traumatic past.
History, Psychiatry, and Trauma in the Modern Age, 1870-1930, Cambridge University Press, p. 33-56.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011