Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

« myocloniques rythmiques », de « météoriques abdominaux », de « spondylitiques », d’ « éructants
avec régurgitation alimentaire. 1
175
G. Dumas résume bien les questions qui furent au centre des préoccupations d’une psychiatrie
militaire qui ne s’était absolument pas préparée, pas plus que le haut commandement militaire, à
devoir gérer un tel afflux de « psychiques » :
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
La guerre peut exercer des influences très diverses sur les différentes variétés de troubles mentaux.
Tantôt elle les colore simplement, en donnant la matière de ses thèmes délirants à un malade qui
suivant toute apparence, aurait déliré sans elle et qui délirait quelquefois avant l’ouverture des
hostilités. Tantôt elle agit d’une façon plus profonde, encore qu’indirecte, en provoquant des accès
passagers d’excitation ou de dépression, de mélancolie, de neurasthénie, par les fatigues, les
surmenages physiques et moraux, les changements d’hygiène, d’habitudes, de milieu et les
préoccupations de toute nature qu’elle entraîne ; D’autres fois enfin, la guerre agit directement sur les
systèmes nerveux par l’horreur que soulèvent certaines scènes de bataille comme par les émotions ou
les commotions des bombardements, et cette action directe est, de beaucoup, la plus intéressante de
toutes. On observe alors des accès de confusion mentale, accompagnés ou non d’hallucinations et de
délires et l’on observe aussi des accidents hystériques comme les mutismes, les paralysies, les
surdités, les cécités, les anesthésies de la sensibilité générale, etc. etc. Cela fait, pour la guerre, au
moins trois façons d’influencer les cerveaux malades, prédisposés ou fragiles. Encore est-il bon de
remarquer qu’à chacune de ces influences ne correspondent pas nécessairement des groupes
différents de troubles mentaux et que des affections mentales de même nature peuvent tantôt être
provoquées par la guerre, tantôt s’y colorer seulement. Si l’on veut bien tenir compte d’autre part que
ces diverses influences peuvent se mêler ; si l’on ajoute qu’à côté des malades véritables, il y a des
demi-malades qui s’exagèrent très sincèrement les troubles de leur sensibilité ou de leur volonté, des
malades qui prolongent leurs accidents par passivité ou par intérêt, et même parfois des sujets qui
simulent délibérément la surdité, la cécité, la douleur, la paralysie et l’aliénation mentale, on se fera
une idée de la variété des cas que la guerre peut, en quelques mois, faire passer sous les yeux d’un
psychiatre. 2
Est-il alors surprenant de voir G. Dumas tenir des propos presque semblables à ceux de Brissaud à
propos des accidentés du travail ? Car si les enjeux en semblent différents, ils sont formellement très
proches car il s’agit dans les deux cas de déterminer comment faire la part (ici le « tri ») entre
authentiques pathologies, exagération et simulation ? Et de déterminer quelles attitudes adopter en
réponse ?
Le spectre de la simulation
L’état mental de ces malades, note le major Cestan, est toujours le même : désir de ne pas retourner à
la guerre, désir de recevoir des dommages de l’Etat. Dans l’immense majorité des cas, toutes les
tentatives thérapeutiques sont vouées à l’échec tant que ces deux grandes causes persistent 3
A. Gilles, pourtant l’un des plus ouvert aux méthodes psychothérapiques les moins coercitives,
résume bien la logique justifiant l’usage de la faradisation : une fois exclu par un examen clinique
rigoureux tout signe de lésion ou toute autre cause organique, il reste, pour rendre compte des
1 Pierre Darmon (2001) : Des suppliciés de la Grande Guerre : les pithiatiques, Histoire, économie et société, vol.
20, n° 1, p. 49-64, p. 50.
2 G ; Dumas (1919) : Troubles mentaux et troubles nerveux de guerre, Paris, Felix Alcan, p. 3-4.
3 P. Darmon (2001) : Des suppliciés de la Grande Guerre : les pithiatiques, Histoire, économie et société, vol. 20,
n° 1, p. 51.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011