Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

Voilà donc une maladie nouvelle, bien définie, que le Dictionnaire de l’Académie pourra, quand celle-ci
en sera à la lettre S, enregistrer sous le nom de « sinistrose ». 1
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Mais c’est un court article datant de 1908 paru dans le Concours Médical qui en a popularisé l’usage,
suivi en 1909 d’un bref texte complémentaire. Bien que son inventeur ne lui ait consacrée que
quelques pages, cette notion a été reprise par de nombreux praticiens et elle connaîtra une seconde
vague d’intérêt avec la naissance de la psychiatrie coloniale dans les années 1950.
Son créateur, E. Brissaud (1852-1909), est un ancien élève de Charcot, médecin des hôpitaux et
professeur à la Faculté de médecine de Paris.
La sinistrose se veut décrire un état mental particulier, dont la nature pathologique ne faisait
pour Brissaud pas de doute, survenant chez certaines personnes victimes d’un accident. Son point de
départ est un constat présenté comme indiscutable :
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
Dans tous les pays qui indemnisent les accidents du travail, les blessures « assurées » exigent pour
guérir un temps beaucoup plus long que les blessures « non assurées ». A ce fait brutal, incontestable
et incontesté, se ramène et se réduit toute la question de la sinistrose. 2
Mais contrairement à la conception la plus en vigueur à l’époque, et sans pour autant nier l’existence
de tels cas, ça n’est pas vers la simulation qu’il oriente ses hypothèses, mais vers celle d’un état
morbide particulier qu’il baptise précisément du nom de sinistrose, consistant en « une inhibition
très spéciale de la volonté » :
Nous répétons que la sinistrose, incomparablement plus fréquente, est une maladie authentique et il
est regrettable que certains médecins de compagnies d’assurances l’aient tantôt assimilée à un
hystéro-traumatisme par trop complaisant, tantôt confondue systématiquement avec la simulation. 3
Cette inhibition particulière de la volonté qui empêcherait le blessé, bien que guéri, de reprendre le
travail, tiendrait à un malentendu ou plutôt à une erreur commise de bonne foi quant aux dommages
et intérêts et réparations auxquels il est persuadé avoir légalement droit du fait de la récente loi de
1898 sur les accidents du travail :
Ils ne conçoivent pas que la blessure une fois guérie aucune compensation pécuniaire ne leur soit
accordée en dehors du demi-salaire de la période d’incapacité. Des deux principes sur lesquels repose
la loi, ils semblent ne reconnaître que le premier, celui du risque professionnel qui met à la charge du
patron l’indemnisation de l’ouvrier ; et ils n’admettent que dans la mesure qui leur convient le second
principe, celle de l’indemnisation transactionnelle et forfaitaire, calculée d’après la réduction de
salaire qu’entraîne définitivement la blessure, et qui est fixée à la moitié du salaire. Ils méconnaissent
le sens du mot consolidation, tel que l’a précisé la jurisprudence, mais ils savent que la date de
consolidation marque la cessation du paiement du demi-salaire. 4
1 La chronique médicale, Revue bimensuelle de médecine historique, littéraire et anecdotique, 1908, No 5, p. 46.
2 E. Brissaud (1908) : La sinistrose, Concours médical, p. 114.
3 Ibidem, p. 114.
4 Ibidem, p. 114.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011