Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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Tantôt c’étaient des états délirants aigus avec excitation ou avec stupeur, et tantôt de véritables
psychoses avec agitation maniaque et hallucinations, accompagnées de désorientation, d’amnésie,
etc. Chez de nombreux sujets, la terreur avait engendré un véritable état d’obsession, à chaque instant
ils s’attendaient à voir un nouveau tremblement de terre. Il est important de noter que, selon M.
d’Abundo, parmi les gens atteints d’affections psychiques, il y en avait qui jusqu’à la catastrophe ne
présentaient aucune tare ; chez eux, les psychoses revêtaient la forme de véritables délires de rêve. 1
Le rôle de l’émotion serait finalement passager, à l’exemple du phénomène de « l’ivresse
émotionnelle, véritable folie transitoire » à laquelle fait suite un « accès de sommeil » et retrouvée
avec plus de fréquence chez les enfants. Ainsi précise-t-il : « Comme son action est brusque et
inattendue, les effets qu’elle engendre sont aigus, passagers et à terminaison favorable » (p. 141).
C’est alors l’effet de surprise qui constitue le premier facteur de perturbation :
Dans les catastrophes, les phénomènes qui se passent sont trop inattendus, ils arrivent trop
brusquement pour que l’organisme puisse s’y adapter ; c’est là la principale cause des troubles
psychiques. 2
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
Quant aux troubles de l’attention, de la mémoire, et « parfois un changement très profond du
caractère », ils semblent prendre le relais et obéir à un autre déterminisme, non véritablement
explicité par l’auteur.
Mentionnons également le remarquable travail d’E Stierlin intitulé Effet des catastrophes sur
le système nerveux paru en 1912 3 dans lequel l’auteur étudie :
- le tremblement de terre de Valparaiso de 1906 qui a fait 3000 morts ;
- celui de Messine-Reggio en 1908, 78000 morts ;
- la catastrophe de la mine de Courrières en 1906, 1100 morts ;
- la catastrophe de la mine de Radbod en Westphalie, 1908 (360 morts) ;
- catastrophe de chemin de fer de Müllheim, 1911 (14 morts et 36 blessés) ;
- l’écroulement du pont de Brail en Suisse, en 1911 ayant fait 12 morts.
L’auteur y met en avant le rôle pathogénique de la terreur initiale, présente chez les sinistrés des 6
catastrophes et à l’origine chez certains du développement d’une « psychose à marche aigue et à
disparition rapide ».
Mais il relève d’autres facteurs pathogènes comme l’intoxication au carbone, qui a joué un grand rôle
à Courrières et à Radbod et fut à l’origine de ce qu’il dénomme des « psychoses oxycarbonées »
(aigues et chroniques), ainsi que des « psychonévroses oxycarbonées », que l’auteur compare assez
étonnamment à la névrose traumatique, insistant sur la dimension quérulente toujours présente
dans cette dernière, et absente des pathologies d’origine toxiques.
Ce travail offre surtout l’intérêt d’être semble-t-il le premier essai de suivi longitudinal de
rescapés d’une catastrophe majeure, à partir d’observations faites du jour de sa survenue jusqu’à
1 Ibidem, p. 137.
2 Ibidem, p. 258.
3 Annales d’hygiène publique et de médecine légale, 1912, série 4, N° 18, p. 24-70.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011