Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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A l’inverse : « on entend par acte inconscient une action ayant tous les caractères d'un fait
psychologique sauf un, c'est qu'elle est toujours ignorée par la personne même qui l'exécute au
moment même où elle l'exécute » (P. Janet, 1923, p 217).
Ainsi Janet prenait-il une position dans les débats que cette fin de siècle concernant 1 la nature et le
rôle respectifs de l’inconscient et de la conscience :
Nous croyons que l'on peut admettre simultanément et l'automatisme et la conscience, et par là
donner satisfaction à ceux qui constatent dans l'homme une forme d'activité élémentaire tout à fait
déterminée, comme celle d'un automate, et à ceux qui veulent conserver à l'homme, jusque dans ses
actions les plus simples, la conscience et la sensibilité. En d'autres termes, il ne nous semble pas que,
dans un être vivant, l'activité qui se manifeste au dehors par le mouvement puisse être séparée d'une
certaine forme d'intelligence et de conscience qui l'accompagne au dedans, et notre but est de
démontrer non seulement qu'il y a une activité humaine méritant le nom d'automatique, mais encore
qu'il est légitime de l'appeler un automatisme psychologique. 2
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
Partant du lien établi par Charcot entre accident traumatique et symptômes hystériques, P. Janet
s’en démarque en posant que ce lien n’est pas direct, car il passe par la remémoration : c’est celle-ci
qui est à l’origine des symptômes et de leur réapparition.
Les symptômes sont ainsi l’expression d’un trouble de la mémoire. Mais, à la différence de Freud
dont il conteste activement sur ce point les positions à plusieurs reprises, il ne s’agit pas pour lui de
refoulement mais d’amnésie, d’une amnésie particulière cependant car elle ne consiste pas en un
oubli mais en une forme de phobie, la « phobie du souvenir ». Dans ce système général, la pathologie
se définit ainsi :
Les choses se passent comme si les phénomènes psychologiques élémentaires étaient aussi réels et
aussi nombreux que chez les individus les plus normaux, mais ne pouvaient pas, à cause d'une faiblesse
particulière de la faculté de synthèse, se réunir en une seule perception, en une seule conscience
personnelle ; ou encore: les choses se passent comme si le système des phénomènes psychologiques
qui forme la perception personnelle chez tous les hommes, était, chez ces individus, désagrégé et
donnait naissance à deux ou plusieurs groupes de phénomènes conscients, groupes simultanés mais
incomplets et se ravissant les uns aux autres les sensations, les images et, par conséquent, les
mouvements qui doivent être réunis normalement dans une même conscience et un même pouvoir. 3
C’est ce qu’il désignera par le terme de « rétrécissement du champ de la conscience », mécanisme
responsable notamment des phénomènes d’anesthésie, de suggestion et d’amnésie chez les
hystériques, notion qu’il développe particulièrement dans ses Conférences à la Salpêtrière de 1892
(P. Janet, 1892).
Ceci lui permet de soutenir que les phénomènes hystériques et phénomènes somnambuliques sont
de même nature, et d’affirmer l’importance déterminante dans l’apparition et la pérennisation des
troubles, non seulement hystériques, mais plus généralement névropathiques, des « souvenirs
laissés par l’accident » ainsi que de toutes les idées et préoccupations « que le malade conservait à
propos de cet accident » (P. Janet, 1889, p.205). Il pouvait ainsi écrire à propos d’une patiente: « Le
1 Outre l’incontournable référence que constitue le travail d’Ellenberger : Histoire de la découverte de
l’inconscient déjà mentionné, voir J. Carroy et R Plas (2000) : La genèse de la notion de dissociation chez Pierre
Janet et ses enjeux, L’évolution psychiatrique, 65, 9-18.
2 Ibid., p. 4.
3 Ibid., p. 351.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011