Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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L’idée de risque ne désigne pas ce que serait la cause d’un dommage mais la règle selon laquelle on en
répartira la charge. L’assurance propose une règle de justice qui n’a plus comme référence la nature
mais le groupe, une règle sociale de justice que le groupe est libre de fixer. 1
1.2.4. Les principales figures de l’accident
Cet Accident, s’incarne au 19 ième siècle en deux formes hautement symboliques selon qu’il
occupe comme scène la vie civile ou le monde du travail, avec l’usine et l’entreprise. Ce sont les
accidents de chemin de fer et les accidents de travail, dont nous verrons dans la partie suivante qu’ils
sont à l’origine des premières constructions théoriques autour de la notion de traumatisme. Ceux-ci,
selon les pays, leur sensibilité et leurs principes juridiques, vont plus ou moins activement susciter la
réflexion et cristalliser les débats.
1. 2. 4. 1. Catastrophes ferroviaires
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
C’est d’abord à travers les plus spectaculaires pour l’époque d’entre eux, les accidents
ferroviaires, que cette sensibilité nouvelle émerge et se forme. L’enthousiasme initial que suscita
l’invention du chemin de fer fut en effet rapidement pondéré par la découverte des multiples
problèmes de sécurité que son fonctionnement occasionnait : incidents d’exploitation et accidents se
multiplient, aussi dramatiques que spectaculaires, comme celui qui frappe le 8 mai 1842 le train
Paris-Versailles dans la tranchée de Bellevue près de Meudon et fait 55 morts, dont l’amiral Dumont
d’Urville et sa famille. A cette époque les portes des compartiments étaient fermées à clé... L’on
découvre également bien tardivement les dangers que peuvent engendrer la présence de troubles
mentaux chez les cheminots, comme en témoignent plusieurs interventions, à juste titre alarmistes si
l’on en croit leurs observations, de Pactet et Regis 2 .
L’accident ferroviaire suscite dès lors une émotion disproportionnée au regard du danger effectif
qu’il représente par rapport à d’autres événements dramatiques 3 . Et il n’est pas fortuit que l’un des
éléments qui frappe à cette époque le plus l’opinion soit l’arbitraire le plus total qui semble décider
du sort de ses victimes : partageant pourtant un même compartiment, les unes mourront de la mort
la plus atroce alors que les autres y survivront sans souffrir de la moindre contusion, sans parler de
celles qui, pourtant physiquement indemnes, présenteront peu après une kyrielle de troubles tout
aussi spectaculaires que mystérieux.
1 Ibidem, p. 179.
2 M.F. Pactet (1914) : L’aliénation mentale chez les employés de chemin de fer, Bulletin de la société clinique de
médecine mentale, 7 ième année ; no 2, p. 44-48 ; no 3, p. 82-86 ; no 4, p. 110.
P. Regis (1914) : L’aliénation mentale chez les mécaniciens et chauffeurs des Compagnies de chemin de fer,
Bulletin de la société clinique de médecine mentale, 7 ième année ; no 3, p. 87-93.
3 Goulven Guilcher a très bien décrit la fascination de l’époque pour ces voyages en train en même temps que la
peur qu’ils suscitaient Voir G. Guilcher (2002) : A la folie des chemins de fer, folie de la presse 1844-1845,
Cahiers Victoriens et Edouardiens, N° 55, p. 81-94 ; Un traumatisme qui pouvait rapporter gros, Plein Sud, N°
3, Mai 1995.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011