Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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La psychanalyse sur le front des névroses de guerre
L’on peut penser que ce n’est pas sans un certain opportunisme que le 5 ième Congrès
International de Psychanalyse organisé à Budapest ait eu pour thème les névroses de guerre. En
quête de solutions novatrices et efficaces en matière de traitement des névroses de guerre, des
représentants des autorités gouvernementales présents, furent suffisamment convaincus par les
propos des orateurs pour former le projet de créer un centre spécialement dédié à leur traitement
par la méthode psychanalytique. Celui-ci ne vit jamais le jour, l’armistice intervenant entre-temps.
Les conférenciers en sont Freud, Ferenczi, Abraham, Simmel, Casten, Federn, Hollos, Lieberman, van
Ophuysen, Sadger, Tausk. Les principales interventions, celles de Ferenczi, Abraham et Simmel,
seront publiées l’année suivante, accompagnées d’une introduction de Freud (Eissler, 1992).
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
Pour Freud, qui n’a manifestement que très peu, voire aucune, expérience clinique en la
matière 1 , les névroses traumatiques sont l’occasion d’entamer une réflexion théorique qui le
conduira quelques années plus tard à concevoir une pulsion nouvelle, la pulsion de mort ; à
l’encontre de ses jeunes collègues, il se montre prudent quant à leur assimilation à des névroses
ordinaires et quant à l’existence d’un conflit sous-jacent entre le moi et la libido préexistant au
traumatisme.
L’invention d’une nouvelle psychiatrie, la psychiatrie de l’avant
Ni les dispositifs de soin de l’armée, ni la psychiatrie de l’arrière, n’étaient manifestement
préparés à un tel afflux de « mentaux », pithiatiques en particulier, qui, rejetés de partout, eurent en
grand nombre à subir de véritables « odyssées sanitaires », selon l’expression de J. Sutter.
Le constat se fit progressivement qu’un traitement rapidement instauré à proximité du front avait
plus de chances de succès que ces prises charge dans les centres de l’arrière après des évacuations
sans fin. Ainsi, dès 1915, Chavigny préconise-t-il la création d’unités psychiatriques à visée de triage
et de soins à proximité des lignes de front (Crocq, 2005).
Ce dispositif a été décrit et théorisé par le Dr Thomas W. Salmon, major du corps médical de l’armée
des Etats-Unis venu étudier en 1915 les solutions adoptées par l’armée britannique à ces problèmes.
Son rapport, publié en 1917 préconise la création d’un dispositif nouveau, dont l’on doit semble-t-il à
L. Crocq la dénomination de « Psychiatrie de l’avant ».
L’on trouve bien tardivement, en 1918 !, un résumé de ce rapport dans les Annales Médicopsychologiques,
sous la plume du Dr A. Cullerre 2 . Il y recommande en particulier la création d’unités
neuropsychiatriques de 30 lits juste derrière les lignes de front, ayant des missions d’observation, de
triage et de traitements d’urgence, dispositif complété par des centres hospitaliers psychiatriques
1 Il affirmera de façon assez étonnante que « les maladies névrotiques provoquées par la guerre disparaîtront »
avec la fin de celle-ci.
2 A. Cullerre (1918) : Les maladies mentales et les névroses de guerre dans l’armée britannique. Hospitalisation
et traitement, AMP, n° 10, p. 173-187.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011