Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

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C’est ainsi que la fréquence de l’ « hystérie masculine » avait augmenté en France, du moins en tant
que diagnostic, et qu’il y avait maintenant à Paris deux espèces d’hystérie masculine : la forme
« classique » (dans laquelle l’hérédité était considérée comme le facteur étiologique principal), et la
forme « post-traumatique » (où l’hérédité jouait un rôle moindre ou nul). A Vienne, l’existence de
l’hystérie masculine « classique » n’était mise en doute par personne et il est complètement inexact
que Meynerd en ait nié l’existence. 1
La question se pose alors si, passant de « l’hystérie féminine » à « l’hystérie masculine », Charcot n’a
pas changé au moins en partie de population de référence et s’il n’a pas théorisé sous cette dernière
entité l’exact équivalent clinique de la névrose traumatique d’Oppenheim. L’absence de tout une
part en effet de la symptomatologie classique, comme les grandes crises, la nature et la gravité des
accidents au point de départ des troubles, le laissent fortement à penser.
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
L’on ne saurait refermer ce chapitre consacré à Charcot sans évoquer ne serait-ce que
brièvement, un autre aspect de son travail, et non des moindres. Parallèlement à ses recherches, il
poursuivait son exercice de médecin et la Salpêtrière tenait aussi sa réputation aux soins qui y
étaient prodigués, qui attiraient, par leur qualité, des patients parfois venant de très loin. L. Crocq en
a ainsi synthétisé les principes :
Sur le plan thérapeutique, il tente d’arrêter les crises par la pression subite et énergique des « points
hystérogènes » que sont en particulier les ovaires chez la femme et le testicule chez l’homme ; il réduit
les stigmates (les conversions) par l’excitation faradique des membres paralysés ou anesthésiés ; il
combat l’insomnie par la prescription de bromure ou de chloral ; il prescrit l’isolement et le repos et il
cherche à modifier l’ « état mental » du patient par suggestion (« ce qu’une suggestion a fait, une
autre suggestion peut le défaire »), parfois exercée sous hypnose légère ou profonde
(somnambulisme). Mais en outre il a recueilli ou fait recueillir l’histoire de ces malades, ce qui
constitue l’amorce même de la relation de confiance psychothérapique. 2
b) La neurasthénie
Si l’hystérie et, dans une bien moindre mesure la névrose traumatique, se disputaient le
champ des pathologies traumatiques, d’autres névroses furent également souvent invoquées,
comme la neurasthénie et cette entité hybride dénommée « l’hystéro-neurasthénie » par Charcot,
terme justifié par le fait que certains tableaux cliniques présentaient une combinaison de symptômes
des deux lignées sémiologiques.
Sous le nom de neurasthénie, le psychiatre nord-américain Georges Beard décrivit en 1869 un
trouble dont la principale caractéristique est de se présenter comme un épuisement physique et
psychique accompagné d’une hypersensibilité et de multiples troubles fonctionnels.
La notion sera reprise par Charcot en 1885 qui y consacrera une séance spéciale de la Société
Médicale des Hôpitaux de Paris (Crocq, Sailhan, Barrois, 1983a).
Les principaux symptômes en sont (Crocq et Sailhan, 1983b) :
- une sensation de fatigue physique intense ;
- des troubles sensoriels divers ;
1 H.F. Ellenberger, op.cit., p.460.
2 L. Crocq (2005) : Prise en charge des syndromes psychotraumatiques dans l’histoire, In Vaiva, Lebigot,
Ducrocq, Goudemand, Psychotraumatismes : prise en charge et traitements, Masson, Paris, p. 15-23, p. 16.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011