Le travail psychique de victime: essai de psycho-victimologie

114
La seconde source théorique à laquelle puise Page est une série de travaux publiés en 1873 par un
autre chirurgien britannique, James B. Paget (1814-1899), portant sur la « neuromimesis » (A. Young,
1995), terme qui désigne un phénomène survenant dans des circonstances particulières et rares,
amenant des patients à présenter des symptômes imitant certaines pathologies. Transposant cette
théorie aux accidents ferroviaires, Page formule l’hypothèse selon laquelle la peur serait à même de
provoquer « des symptômes nerveux par la voie d’états hypnotiques volontaires » ; d’où l’apparition,
mais aussi la possible disparition, des troubles répertoriés par Erichsen sous le terme de Railway
Spine. H. Page concevait très clairement la neuromimesis comme un mécanisme volontaire, à la
différence de Paget qui l’avait décrite comme un phénomène involontaire ; ce faisant, il laissait la
porte ouverte à l’hypothèse insistante de la simulation consciemment jouée à des fins d’escroquerie,
même s’il semblait ne pas y souscrire et évoquait un processus s’apparentant plus à une imitation
non intentionnelle de la part de l’accidenté.
tel-00658758, version 1 - 11 Jan 2012
Il serait pourtant exagéré de faire de H. Page le premier tenant d’une explication purement
psychique du trauma ; car si l’émotion, en l’occurrence la peur, semble constituer pour lui la cause
première des troubles, ce qui continue d’importer pour lui c’est la recherche des atteintes
somatiques engendrées par celle-ci. Et, récusant fermement les thèses d’Erichsen quant à la
localisation spinale et lésionnelle des atteintes, il ne cessa de s’attacher à rechercher la nature de
celles-ci, persuadé qu’étaient sans doute en cause des perturbations chimiques ou nerveuses
secondaires (Harrington, 2001).
Il n’empêche, malgré l’oubli rapide dans lequel semble être tombée l’hypothèse neuromimétique,
Page représente un jalon important dans l’histoire des premiers essais d’autonomisation des
pathologies traumatiques ; car son travail est à la charnière des modèles chirurgicaux
essentiellement fondés sur l’hypothèse des lésions organiques anatomopathologiquement
circonscriptibles et des constructions neurologiques mettant l’accent sur les troubles fonctionnels
des fonctions supérieures corticales. Il inaugure ainsi un recentrement significatif de la question
étiologique de la moelle vers le cerveau, le passage du Railway spine au Railway brain, avec la
proximité que cela introduisait avec certaines pathologies mentales (entendues comme corticales)
telles l’hystérie 1 .
Jusqu’à lui, le domaine des accidents de chemin de fer était l’apanage presque exclusif des
chirurgiens et, à travers eux des théories somatiques. En portant l’accent sur l’importance de la peur
dans la genèse des troubles, Page eut l’immense mérite pour de nombreux neurologues de proposer
une vision alternative aux positions organicistes jusqu’alors dominantes, sans pour autant invoquer
de façon systématique la simulation quand celle-ci ne pouvait être prouvée.
1 Plusieurs auteurs, comme H.F.Ellenberger (1994), ont assimilé H. Page à un tenant de la thèse de l’hystérie, ce
qui semble aller bien au-delà de sa pensée, ne serait-ce que parce que ses références étaient du domaine de la
chirurgie bien plus que de la psychiatrie.
Pignol, Pascal. Le travail psychique de victime : essai de psycho-victimologie - 2011