Barão

[...] a escravidão não funcionou e se reproduziu baseada apenas na força. O
combate à autonomia e indisciplina escrava, no trabalho e fora dele, se fez através
de uma combinação da violência com a negociação, do chicote com a
recompensa. 149
Pelo lado dos escravos os enfrentamentos também não se operavam apenas através da força.
Eles souberam utilizar também de estratégias pacíficas de resistência, como pequenos atos de
desobediência, manipulação pessoal e autonomia cultural. 150 Ou seja, a resistência foi incorporada ao
dia-a-dia da instituição escravidão. O aparato repressor, os recursos materiais dos senhores eram
enfrentados com inteligência e criatividade pelos escravos, mais uma vez demonstrando o equívoco
daqueles que os viam apenas como um mero reflexo de seus senhores.
Segundo João José Reis e Eduardo Silva, as reivindicações e as lutas dos escravos não se
esgotavam apenas na defesa de padrões materiais, mas incluíam também a defesa de uma vida lúdica
e espiritual com autonomia. Ao mesmo tempo em que lutavam por um pedaço de terra para plantar,
melhores condições de trabalho, os rebeldes também exigiam o direito de cantar, brincar ou mesmo
folgar, sem o consentimento prévio de feitores ou mesmo de seus senhores. 151
Por isso é necessário esclarecer que, ―ao lado da sempre presente violência, havia um espaço
social que se tecia tanto de barganhas quanto de conflitos‖. Assim, pode-se dizer que ―[...] Os escravos
não foram vítimas nem heróis o tempo todo, se situando na sua maioria e a maior parte do tempo numa
zona de indefinição entre um pólo e outro‖. 152
Outro estudo importante de João José Reis é a Rebelião escrava no Brasil, um livro sobre a
Revolta dos Malês de 1835, de todos os trabalhos sobre resistência escrava nos anos 1980, é a obra
de maior influência, pois é um estudo que abre novas searas ao abordar uma complexa rebelião negra
a partir da visão que os próprios negros tinham do momento histórico, político e econômico em que
viviam. A partir desse momento, o escravo torna-se agente da História. Esta obra é um marco na
historiografia pois, a partir dela o escravo negro deixa seu status de objeto da história para ser
encarado como aquele que atua sobre a realidade e, quando não consegue transformar sua realidade,
busca alternativas transgredindo ou negociando. Com isso, a resistência ganha um importante espaço
na produção historiográfica da época, importante para entender a superação do escravismo, não mais
pela inviabilidade econômica do sistema, mas pela própria ação do negro.
Ainda merece consideração a obra de Maria Helena P. T. Machado, Crime e escravidão:
trabalho, luta, resistência nas lavouras paulistas 1830-1888, que analisa o cotidiano nas fazendas
149 Idem., p. 32
150 Idem. Ibidem, p. 32.
151 Idem., p. 8
152 Idem., p. 7
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