Barão

Não era fácil manter-se vivo e saudável com tantas epidemias e doenças não-diagnosticadas e
tratadas em meados do século XIX no Brasil. Muitos historiadores nos lembram ocorrências de febres
intermitentes, febre amarela, cólera e varíola ocorridas na cidade do Rio de Janeiro no século XIX. Na
―História da Vida Privada no Brasil‖ 679 observa-se que a febre amarela tornou-se endêmica a partir de
1850, assim como a cólera e a varíola, esses males não ficaram restritos apenas ao Rio de Janeiro,
como aponta o autor ―Todas as províncias acabaram sendo atingidas por essas pestilências e
mortandades‖. 680
Não podemos deixar de mencionar o fato de que naquele período as condições de vida da
população na maioria das vezes, não eram adequadas pela falta de higiene, carência e deficiência na
alimentação, moradias e vestimentas precárias, o que contribuíam com o grande número de
mortalidade, principalmente a infantil.O fato de não se diagnosticarem as verdadeiras causas e a
doença em si, pela falta de médicos e medicamentos adequados e disponíveis, também foi um fator
importante para a mortalidade.
Na época da formação da Vila de São Sebastião do Ribeirão Preto, as terras do município
eram utilizadas para a agricultura de subsistência e para a criação de gado, sendo estas duas
atividades as responsáveis pelo desmatamento e a abertura das primeiras fazendas. Na década de
1870 o município de Ribeirão Preto, com um solo, clima e altitude excelentes para o cultivo do café,
começa a fazer parte da frente de expansão cafeeira devido ao esgotamento dos solos do Vale do
Paraíba paulista e fluminense e a queda na produtividade da região cafeeira de Campinas. Essa
expansão cafeeira necessitava de mão-de-obra, que em algumas fazendas foi formada com mão-de-
obra local e outras com mão-de-obra de outras regiões do país, além do pequeno número de escravos
e a mão-de-obra imigrante, que teve papel fundamental na consolidação do café no município, sendo
responsável pela manutenção das lavouras mesmo antes da abolição, além de provocar um grande
aumento populacional. 681
Os imigrantes que chegavam à cidade e se dirigiam ao campo, às plantações de café,
enfrentavam os mais diversos males, as febres tropicais, picadas de cobra, casos de afogamentos,
mortes nos partos, recém-nascidos fora de tempo e alguns nem bem chegavam e se deparavam com a
morte, como o registro do dia 04/03/1892 de um italiano, de mais ou menos 45 anos, sem identificação,
que faleceu na Fazenda Dumondt, três dias depois de chegar ao Brasil, de moléstia desconhecida. 682
679 ALENCASTRO, Luiz Felipe. História da vida privada no Brasil. São Paulo: Cia das Letras, v.2.
680 Ibid., p.69.
681 PINTO, Luciana Suarez Galvão. Ribeirão Preto: A dinâmica da economia cafeeira de 1870 a 1930. Dissertação
(Mestrado em História Econômica). Araraquara: Universidade Paulista, 2000.
682 Acervo do Arquivo Catedral Metropolitana de Ribeirão Preto, Livro nº0 3 de 09/1889 a 05/1892, p.136.
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