Barão

O objetivo deste capítulo é realizar um estudo quantitativo e qualitativo a respeito da morte e o
morrer na cidade de Ribeirão Preto com a análise dos registros de óbitos realizados desde o primeiro
Livro de óbitos que dispomos do Acervo do Arquivo Público de Ribeirão Preto (1867-1870) e dos
demais Livros paroquiais de óbitos do Arquivo da Catedral Metropolitana (1874- 1893) para, através
das informações contidas nesses registros, responder algumas questões como: principais causae
mortis nesse período, informações relevantes sobre os sepultamentos registradas nos livros, situação
social e econômica da população da cidade, entre outras.
Até o início do século XIX a região onde a cidade de Ribeirão Preto foi fundada era povoada
por entrantes mineiros e de regiões paulistas vizinhas, terra devoluta, teve a família Reis como sua
antiga desbravadora e seus primeiros 60 anos de ocupação foram pacatos. A população cresceu
lentamente e em 1856 é oficialmente fundada, mas por volta de 1870 é que acontecimentos mudam
rapidamente e radicalmente o caráter da região : o solo de terra roxa e o café. 666
Em 1880, agricultores do estado de São Paulo e do Rio de Janeiro inspirados pelas boas
notícias sobre o solo excelente para o cultivo de café descritas por Luis Pereira Barreto e Martinho
Prado Júnior, iniciam compras de terras e cultivo de café na região e em 1883 é inaugurada uma linha
férrea da Companhia Mogiana, interligando Ribeirão Preto, Campinas e São Paulo.
―O boom cafeeiro (...) mudou para sempre o caráter pastoril de Ribeirão Preto. O
município, que teve sua população aumentada de 3.000, em 1869, para 12.033 habitantes,
em 1890 e 59.195 habitantes, em 1900, tornou-se um centro dinâmico.‖ 667
Percebemos que a população crescia lentamente e após o boom cafeeiro se acelerou. Os
livros de óbitos do período de 1844 a 1854 não foram encontrados e os registros de batismo realizados
na capela de São Sebastião do Ribeirão Preto aparecem em livro próprio a partir de 27 de novembro
de 1855 e no período de 1864 a 1869 as séries são descontinuadas, o que torna difícil o cálculo do
crescimento vegetativo da população. Somente a partir de 1870, com a criação da Freguesia de São
Sebastião do Ribeirão Preto, os registros de batismo tornam-se organizados, legíveis e em séries
contínuas e a partir de 1874 os registros de óbitos em livros separados de livres e escravos. 668
De acordo com as pesquisas do historiador José Antonio Lages, entre 1874 e 1883 houve 2571
nascimentos e 1327 óbitos, uma diferença de 1236 nascimentos em dez anos ou 123,6
nascimentos/ano. Em 1887 um relatório do presidente da província fornecia o resultado de um
recenseamento feito, indicando existir neste termo,10.420 habitantes, sendo que 1.379 eram escravos
666 WALKER, Thomas W. BARBOSA, Agnaldo de Souza. Dos coronéis à metrópole: fios e tramas da sociedade e da
política em Ribeirão Preto no século XX. Ribeirão Preto: Palavra Mágica, 2000. p.39/40.
667 Ibid., p.40.
668 LAGES, José Antonio. 1996, op.cit.,p. 236-237.
36