Barão

Ao que parece Ribeirão Preto teve o café como a principal atividade econômica de exploração
intensiva da terra. E será esta atividade que vai provocar uma série de transformações na economia da
localidade. Todavia, a implantação da cultura cafeeira em Ribeirão Preto ocorreria de forma diferente
de outras regiões produtoras de São Paulo, como, por exemplo, a de Campinas e Rio Claro, onde a
cultura da cana-de-açúcar foi responsável por alavancar os recursos necessários para o
desenvolvimento do café.
Para Lopes, ―Em Ribeirão Preto, o que pode ser observado é a inexistência de uma atividade
econômica forte antes de 1870. Os habitantes da região viviam da agricultura de subsistência e da
criação de gado e pequenos animais. [...].‖ 228 Não que este tipo de economia baseada na agricultura
de subsistência e na criação de gado não fosse importante, pelo contrário, estas atividades econômicas
tiveram o papel fundamental no preparo do município para a chegada da rubiácea, garantindo
quantidade razoável de trabalhadores e mão-de-obra em potencial. Entretanto, é uma visão que destoa
da historiografia tradicional, que identificava a cafeicultura no Oeste Paulista como sendo produzida
nas grandes unidades territoriais, monocultoras e utilizando a mão-de-obra escrava. Contudo, a autora
evidencia em seu estudo sobre Ribeirão Preto, que isto ocorreu de uma forma bem diferente,
respeitando outras normas e padrões. 229
A criação de animais também representava uma parcela considerável da riqueza das famílias
dos criadores. Foram encontrados ao lado da pecuária e do café outros produtos na região no mesmo
período, dentre eles, algodão, arroz, cana-de-açúcar e milho, além de criações de caprinos, equinos,
muares, ovinos e suínos. Os produtos mais destacados eram o milho e os suínos. 230
O quadro a seguir nos revela a importância deste tipo de economia, destacando o tipo bovino,
a quantidade e a média por proprietário, levantamento realizado entre 1849 e 1879, vejamos:
Tipo de bovino
Boi
Touro
Quadro 3.4
Tamanho do rebanho
(Ribeirão Preto, 1849-1879)
Quantidade
12,1
0
228 PINTO, Lucina Suarez Galvão. 2000. Op. cit. p. 58-59.
229 LOPES, Luciana Suarez. 2005 Op. cit., p. 107.
230 Idem., p. 73.
1849-1869 1870-1879
Média por
proprietário
1,2
0,0
Quantidade
286
7
168
Média por
proprietário
4,5
0,1
168