Barão

A chegada da cultura cafeeira provocou diversas modificações na pequena localidade, promoveu o aumento
populacional, a chegada da ferrovia, a instalação de imigrantes e o estabelecimento de um variado setor comercial,
assim como atraiu uma série de prestadores de serviço e profissionais liberais. 556
A inauguração da Ferrovia Mojiana em 1883, em função da expansão cafeeira, de fato acelerou o
desenvolvimento urbano da cidade, a partir de então, uma série de obras de infra-estrutura passaram a
serem observadas: ―começando pela retificação dos primeiros trechos do Ribeirão Preto entre 1883 e
1884, permitindo a ampliação da área central com a construção de duas ruas, canalização de água em
1897 e luz elétrica em 1899‖. 557 Além disso, a criação do Núcleo Colonial Antônio Prado passa a ser outro
marco para o início de uma crescente urbanização e diversificação da economia da cidade.
Posto que uma crise no sistema escravocrata iniciada com a expansão industrial ameaçava o regime de
escravidão no Brasil, os núcleos coloniais passaram a ser uma alternativa, não só para falta de braços para
a lavoura como também para povoamento e estruturação social do país, por meio de uma classe média
que deveria ser formada por um novo elemento nacional, que promovesse ―embranquecimento‖ da
população brasileira: os imigrantes europeus.
A partir de então se observa em Ribeirão Preto uma crescente diversificação econômica, por um
lado, e uma radical modificação urbana, por outro. Em suas pesquisas, Adriana Manhas nos mostra que
eram várias as atividades urbanas praticadas, que não necessariamente tinham vínculo com a produção
cafeeira. Nos primeiros anos do século XX já eram numerosos os estabelecimentos comerciais, segundo a
autora:
(...) até a década de 1920, verificou-se um número elevado de estabelecimentos comerciais de secos e molhados,
levando a acreditar que se tratava da comercialização dos excedentes da pequena produção. Além disso, foram
encontrados registros de pequenas indústrias alimentícias e de gêneros de primeira necessidade, sendo que algumas
atingiam com seus produtos um mercado regional, como a cerveja produzida pela Livi & Bertoldi, fábricas de caramelo
(para atender a produção de bebidas) e as diversas fábricas de sabão e cadeiras cujos registros foram também
encontrados. 558
A diversificação econômica e o processo de urbanização também podem ser percebidos nos textos do
Almanach Ilustrado de Ribeirão Preto, de 1913. Que apesar de ter sido produzido para enaltecer as
qualidades da cidade, descreve bem as benfeitorias já alcançadas, como transcrito abaixo:
Está suficiente demonstrado que esse município é o primeiro dessa primorosa região d´Oeste, dispondo de recursos
preciosismos em pleno florescimento agrícola commercial e industrial; propriedades rurais dia a dia subindo de importância na
556 LOPES, Luciana S. Op. Cit. Nota 22. P. 12.
557 MANHAS, Adriana C. B. S. Op. Cit. Nota 23. P. 10
558 Ibidem. P.8-9.
444
444