"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Kartoffel, Tod und Teufel (2009)
Die Welternährungsorganisation FAO schätzte die Weltkartoffelproduktion für
2007 auf 325 Milliarden Tonnen, wovon etwa zwei Drittel in den menschlichen
Konsum gingen. 531
Das Internationale Kartoffel Zentrum in Peru (CIP) unterhält die weltgrößte genetische
Sammlung für Kartoffelvarietäten, darunter mehr als 100 wilde Arten aus
acht Lateinamerikanischen Ländern und 3.800 traditionelle Landrassen aus den
Anden. 532 Das CIP informiert mit einem „Welt Kartoffel Atlas“ über den weltweiten
Anbau. 533
Als Rohstoff hat vor allem Kartoffelstärke wirtschaftliche Bedeutung. Sie wird
als Klebstoff, Bindemittel, Füllstoff und Strukturmittel in der Pharmazeutischen
Industrie sowie in der Textil-, Holz und Papierherstellung eingesetzt. In der Ölfördertechnik
wird sie als Waschmittel für Bohrlöcher genutzt. Kartoffelstärke ist ein
vollständig biologisch abbaubarer Zuschlag in der Herstellung von Polystyrolen
und anderen Kunststoffen, u.a. für die Herstellung von Einweggeschirr und Bestecken.
Aus Kartoffelabfällen, die nicht weiter verarbeitet oder verwendet werden können,
lassen sich erhebliche Mengen treibstofffähigen Ethanols gewinnen. Das Verfahren
gilt jedoch gegenüber einer Ethanolgewinnung direkt aus Getreide, Mais
u.a. gegenwärtig als teuer, wäre ökologisch aber der gebotene Weg.
2 Die Kraut- und Braunfäule der Kartoffel
2.1 Ein Pilz bringt Hunger und Tod
Erstaunlicher Weise blendet das kollektive Gedächtnis Europas aus, dass die großen
Kartoffel-Missernten von 1845 und danach nicht nur Irland betrafen. Die
Folgen waren eine kontinentweite Erschütterung, regionale Hungersnot, Tod und
Auswanderung: „Selten hat eine Pflanzenkrankheit so tief in das politische und
soziale Leben eines Landes eingegriffen wie die Kraut- und Braunfäule der Kartoffel.“
534 Eigentlich kennt die Geschichte keinen vergleichbaren Fall. Die Krise
konnte in Irland eine besondere Intensität erreichen, weil die Kartoffelfäule dort
nicht nur ungewöhnlich heftig auftrat, sondern zu einem andauernden Problem
wurde, das erst mit den chemischen Bekämpfungsmitteln der 1920er Jahre reduziert
werden konnte. 535 Und die Krise traf Irland besonders hart, weil es gleichzeitig
den größten Teil seiner Agrarprodukte an England abzugeben hatte.
531 http://www.potato2008.org/en/index.html - (16.4.2009)
532 http://www.cipotato.org/ - (18.4.2009)
533 http://research.cip.cgiar.org/confluence/display/wpa/Home - (18.4.2009)
534 Schöber-Butin, S. 6
535 Solar, S. 114
305